Der Symbolismus in der Poesie ist eine Art literarisches Kürzel, das verwendet wird, um tiefere Bedeutungen zu vermitteln, als es die Wörter selbst sonst tun würden. Der metrische Vers der Poesie wird speziell wegen des größeren Kontexts und der Verbindungen gewählt, die sie dem Leser vermitteln können, der aufgrund seiner eigenen persönlichen Erfahrungen individuelle Assoziationen herstellen muss. Die Symbolik ermöglicht dies in der Poesie, indem sie die direkte Erwähnung der Absicht vermeidet. Der Dichter versucht, durch Symbolik in der Poesie einzigartige und starke Gefühle beim Leser hervorzurufen, anstatt direkte Aussagen, die seinen Umfang und die unterschiedlichen Reaktionen, die es auf verschiedene Zielgruppen haben könnte, einschränken würden.
Ein Hauptgrund für die Fähigkeit der Poesie, Reaktionen beim Leser zu stimulieren, liegt in der Verwendung von Symbolik, die weit weniger Wörter verwendet als Prosa. Diese Eigenschaft der Poesie führte Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich, Russland und Belgien zu einer weit verbreiteten Bewegung, die als Symbolismus-Bewegung bekannt ist. Es war eine beliebte Übergangszeit, die die frühere Romantik der Mitte des 18. Jahrhunderts mit den Bewegungen des Modernismus und des Surrealismus in den Künsten des frühen 20.
Eine andere Funktion der Symbolik in der Poesie besteht darin, die wahre Bedeutung eines Gedichts zu verbergen, wenn es darauf abzielt, Tabuthemen des Tages anzusprechen. Charles Baudelaire gilt als einer der wichtigsten Begründer der Symbolismus-Bewegung. Er veröffentlichte seine Gedichtsammlung Les Fleurs du Mal oder The Flowers of Evil 1857 in Paris, Frankreich. Mehrere Gedichte in der Sammlung wurden von den Behörden wegen Anspielungen auf Themen wie Lesbenismus, Satanismus und Drogensucht als obszön angesehen, und obwohl der Autor und der Verleger wegen der Veröffentlichung solcher Werke mit einer Geldstrafe belegt wurden, waren sie schnell ausverkauft. Es war auch ein großer Anstoß für andere Dichter, Symbolik in der Poesie zu verwenden, um ihre kontroversen Ansichten über das Leben auszudrücken.
Der Ursprung der Verwendung von Symbolik in der Poesie entstand zu einer Zeit in den westlichen Gesellschaften, als die Mechanisierung und die Ausbeutung der physikalischen Wissenschaften Fuß fassten. Von Biologen wie Charles Darwin und Philosophen wie Auguste Comte geförderte Vorstellungen über die menschliche Wahrnehmung der Welt legten nahe, dass nichts real sei, außer dem, was mit den Sinnen wahrgenommen werden könnte. Symbolistische Dichter waren der Meinung, dass dies den mystischen und spirituellen Aspekt der menschlichen Existenz herabsetzte. Die Verwendung von Symbolik in der Poesie war damals und heute ein direkter Versuch, die Legitimität des inneren Lebens und der Kontemplation zu wahren, die über das hinausgeht, was quantifiziert oder mit einem Dollarwert versehen werden kann.
Aufgrund dieser Wurzeln in der Begründung der Symbolik in der Poesie hat sich die Arena weiterhin darauf konzentriert, ätherische Konzepte wie Liebe, den Sinn des Lebens und den Wandel kultureller Werte über messbare Fakten zu bewerten, die durch strenge Argumentation erreicht wurden. Dies ermöglicht es, Symbolik in einer Vielzahl von Formaten auszudrücken, von lyrischen Gedichten, die gesungen oder auf Musikinstrumenten gespielt werden können, bis hin zu Gedichten mit freier Assoziation, die oberflächlich betrachtet unsinnig erscheinen mögen, bis man tiefer darüber nachdenkt. Das Genre hat sich auch traditionell auf die dunkle Seite der menschlichen Natur konzentriert und versucht, Aspekte der menschlichen Existenz mit Symbolen ans Licht zu bringen, die oft von allen anderen Ausdrucksformen der menschlichen Kultur sorgfältig begraben werden.