Ein falscher Dilemma-Trugschluss ist ein logischer Trugschluss, bei dem eine begrenzte Anzahl möglicher Optionen präsentiert wird, obwohl in Wahrheit mehr Optionen verfügbar sein könnten. Ein solcher Trugschluss könnte darauf hindeuten, dass man zwischen „A“ und „B“ wählen muss, obwohl die Wahlen „C“ und „D“ tatsächlich auch vollkommen gültig sind. In vielen Fällen bietet dieses Argument zwei Wahlmöglichkeiten an den Extremen der möglichen Optionen, wodurch eine Reihe von Möglichkeiten zwischen den Extremen ausgelassen wird. In solchen Fällen wird der Fehlschluss des falschen Dilemmas oft als „ausgeschlossener mittlerer Fehlschluss“ bezeichnet. Oft wird ein solcher Trugschluss verwendet, um eine Option darzustellen, die eindeutig besser ist als die andere, um die bessere Option im Argument als die beste Option insgesamt erscheinen zu lassen.
Es ist wichtig, in der Lage zu sein, einen falschen Dilemma-Trugschluss zu erkennen, wenn man nicht auf das irreführende Argument hereinfallen möchte. Wenn man in einer Argumentation oder theoretischen Situation eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten erhält, sollte man sich fragen, ob die gegebenen Optionen tatsächlich die einzig gangbaren oder logisch möglichen Optionen sind. Wenn dies nicht der Fall ist, wird ein falscher Dilemma-Trugschluss verwendet und das Argument ist ungültig. Das Vorschlagen anderer Optionen zwingt die Person, die den Trugschluss in erster Linie verwendet hat, dazu, ihre Ideen zu klären und zu erklären, warum sie nur wenige spezifische Optionen gewählt hat.
Nicht alle Fälle, in denen eine begrenzte Anzahl von Optionen gegeben ist, sind tatsächlich falsch. Zum Beispiel ist die Aussage, dass eine Person entweder tot oder lebendig ist, kein falscher Dilemma-Trugschluss, da es keinen Zustand zwischen Leben und Tod gibt – es gibt keine dritte Option. Zu behaupten, dass eine Person entweder „gut“ oder „böse“ ist, ist dagegen falsch, da zwischen Gut und Böse ein ganzes Spektrum existiert. Ein solcher falscher Dilemma-Trugschluss führt zu der Vorstellung, dass jemand, der nicht ganz gut ist, notwendigerweise böse ist und umgekehrt.
Es gibt viele Verwendungen für den falschen Dilemma-Trugschluss. Diese Art von Argument kann verwendet werden, um Menschen zu einer bestimmten Meinung oder Vorgehensweise zu bewegen, indem die Meinung des Argumentierenden oder die vorgeschlagene Vorgehensweise mit einer eindeutig schädlichen verglichen wird. Werbetreibende nutzen auch den falschen Dilemma-Trugschluss, um anzudeuten, dass ihre Produkte notwendig sind, um ein schlechtes Ergebnis irgendeiner Art zu vermeiden. Ein falsches Dilemma kann zum Beispiel verwendet werden, um zu suggerieren, dass man, wenn man eine bestimmte Art von Mopp nicht besitzt, mit Sicherheit schmutzige Böden haben wird – dies ist falsch, da eine Vielzahl anderer Reinigungsmittel zum Reinigen des eigenen Bodens verwendet werden könnten.