Der Begriff „going postal“ wird im amerikanischen Slang oft verwendet, um sehr plötzliche und extreme Wut zu beschreiben, die oft zu Gewalt führt. Obwohl der Begriff ursprünglich für Gewalt am Arbeitsplatz verwendet wurde, wird er auch allgemeiner verwendet. Die Folgen einer solchen Gewaltepisode können manchmal sehr schwerwiegend sein und für Opfer und Überlebende ziemlich verstörend sein.
Die Wurzeln des Begriffs liegen in einer Reihe von Episoden von Gewalt am Arbeitsplatz, die von Mitgliedern des United States Postal Service (USPS) verübt wurden. Der erste dieser Vorfälle ereignete sich 1986, als 14 USPS-Mitarbeiter von einem aufgebrachten Postboten erschossen wurden, der sich später auch selbst erschoss. Dieser Vorfall war nicht isoliert; Bis 1997 waren 40 USPS-Mitarbeiter an ihren Arbeitsplätzen bei plötzlichen Gewaltausbrüchen getötet worden. Während viele Arbeitsplätze aus anderen Gründen gefährlich sind, glauben die meisten Menschen gerne, dass sie von ihren Kollegen nicht gefährdet werden. Infolgedessen waren diese Vorfälle des Postwegs für viele Menschen auf mehreren Ebenen erschreckend, da sie nahelegten, dass normale Jobs unter den falschen Umständen tödlich sein könnten.
Sehr zum Entsetzen der USPS gelangte der Begriff „going postal“ Anfang der 1990er Jahre in den amerikanischen Slang, als eine Reihe von Menschen die plötzliche Gewalt, die verärgerten Postangestellten zugeschrieben wird, kommentierte. Die USPS hat versucht, die Verwendung des Begriffs zu verhindern, indem sie argumentiert, dass solche Gewalttaten auch an anderen Arbeitsplätzen, einschließlich im Technologiesektor, dokumentiert wurden. Diese Art von Gewalt scheint jedoch dauerhaft mit Postangestellten in Verbindung gebracht zu werden, die oft lange und stressige Arbeitszeiten haben, die zu Frustration führen können.
Solche Gewalt wird normalerweise von jemandem begangen, der einen Zustand verzweifelter Frustration erreicht hat. Dies kann an externen Faktoren oder an einem weniger angenehmen Arbeitsplatz liegen. Das Verhalten ist oft sehr schwer vorherzusagen, obwohl viele Arbeitsplätze versuchen, verärgerte Arbeitnehmer anzusprechen, bevor sie ein solches Maß an Wut und Frustration erreichen. Oftmals sind die anvisierten Kollegen und Zuschauer völlig unschuldige Opfer von unangebrachter Wut, wenn jemand auf die Post geht.
Wenn jemand außerhalb des Arbeitsplatzes extrem wütend oder irrational ist, können die Leute auch sagen, dass er oder sie zur Post geht, in Bezug auf ihre gefährliche Stimmung. Wenn jemand auf die Post geht, kann es sehr schwierig sein, mit ihm zu argumentieren, was es sehr schwierig machen kann, die Situation zu entschärfen. In einigen Fällen werden die Strafverfolgungsbehörden im Umgang mit Personen geschult, die auf die Post gehen, in der Hoffnung, dass jemand angehalten und behandelt werden kann, ohne dass die Beteiligten verletzt werden. In anderen Fällen kann es sein, dass jemand so verärgert ist, dass drastischere Maßnahmen wie physikalische oder chemische Zurückhaltung ergriffen werden müssen.