Im juristischen Sinne bezieht sich das Verbergen auf das Verbergen von etwas, das enthüllt werden sollte. Sie kann verschiedene Formen annehmen, von denen einige rechtliche Konsequenzen haben. Die Verschleierung kann strafrechtlich verfolgt werden, wenn nachgewiesen werden kann, dass durch die Tätigkeit ein Schaden entstanden ist, weil eine Partei nicht mit allen Tatsachen gehandelt hat. Es ist möglich, versehentlich eine Verschleierung vorzunehmen, indem man nicht erkennt, dass eine Tatsache hätte offengelegt werden müssen, aber dies wird manchmal in den Augen des Gesetzes wie eine vorsätzliche Verschleierung behandelt.
Im Vertragsrecht kann das Verbergen von Informationen je nach Art der verborgenen Informationen den Vertrag ungültig machen. Als allgemeine Regel gilt, dass Personen zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses zur Offenlegung von Informationen verpflichtet sind, die für den Vertrag relevant sein könnten. Zum Beispiel muss jemand, der eine Autoversicherung beantragt, dem Versicherer die Fahrgeschichte offenlegen. Hätte der Sachverhalt bei Kenntnis eine abweichende Vorgehensweise bewirkt, gilt dies als Verschleierung, etwa wenn jemand eine Unfallserie einer Kfz-Versicherung nicht offengelegt hat.
Menschen können diesen Begriff auch verwenden, um sich auf eine Form des Diebstahls zu beziehen. Wenn jemand in einem Geschäft Waren am Körper verbirgt, kann der begründete Verdacht bestehen, dass die Person stehlen wollte. Auch wenn die Ware nicht aus dem Geschäft gebracht wurde, kann die Verschleierung als Beweis dafür dienen, dass die Person nicht beabsichtigte, zu zahlen. Personen können in solchen Situationen wegen Diebstahls strafrechtlich verfolgt werden.
Sowohl aktives als auch passives Verbergen sind zu sehen. Bei aktiver Verschleierung werden aktive Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass keine Fakten aufgedeckt werden. Ein Immobilienmakler könnte beispielsweise eine Offenlegungsseite aus einem Informationspaket zu einer Immobilie entfernen, damit der potenzielle Käufer die Informationen auf dieser Seite nicht sehen kann. Beim passiven Verbergen spricht jemand nicht, wenn es vernünftig wäre. Um das Immobilienbeispiel noch einmal zu leihen: Wenn ein Immobilienmakler von einem Mangel an einer Immobilie weiß und diesen nicht offenlegt, könnte dies ein Klagegrund sein.
Ein verwandtes Konzept ist eine verdeckte Waffe. In vielen Regionen der Welt ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass Menschen, die Waffen tragen, dies offen tun müssen, und für die Arten von Waffen, die getragen werden dürfen, gelten in der Regel zusätzliche Gesetze. Es gibt jedoch besondere Umstände, unter denen Personen eine Erlaubnis für verdeckte Waffen beantragen können, wenn sie nachweisen können, dass die Geheimhaltung aus Sicherheitsgründen erforderlich ist. Die Erlaubnis gilt für eine bestimmte Waffe und kann widerrufen werden, wenn die Notwendigkeit besteht, oder bei unsachgemäßer Verwendung.