Die europäische Rechtsprechung ist das Gremium der gerichtlichen Entscheidungen in Fällen, die vor dem Europäischen Gerichtshof (EuGH) anhängig sind. Diese Entscheidungen stellen die historischen Aufzeichnungen dar, denen andere Richter in dieser Gerichtsbarkeit bei der Anwendung des Gesetzes folgen müssen. Der EuGH befasst sich mit Fällen, die die internationalen Verträge zwischen den Mitgliedern der Europäischen Union betreffen.
Die Europäische Union ist der kooperative Zusammenschluss von 27 europäischen Ländern. Diese Länder haben vereinbart, zusammenzuarbeiten und die staatlichen und wirtschaftlichen Standards einzuhalten, die der gesamten Union zugutekommen. Internationale Abkommen, die von allen Mitgliedern unterzeichnet werden, legen das Gemeinschaftsrecht fest, dessen Annahme die Mitglieder zugestimmt haben. Der EuGH hat die Aufgabe, dieses Gemeinschaftsrecht im Streitfall zwischen Gewerkschaftsmitgliedern anzuwenden.
Der EuGH besteht aus zwei Gerichten, dem Gerichtshof und dem Gericht, zusätzlich zu bestimmten Sondergerichten, die von Zeit zu Zeit für einen begrenzten Zweck angerufen werden können. Der EuGH wurde 1952 gegründet und hat seinen Sitz in Luxemburg. Aus jedem Mitglied der Europäischen Union wird ein Richter an das Gericht berufen. Richter des EuGH sitzen in Gremien von drei, fünf oder dreizehn Richtern.
Die vor den EuGH gebrachten Fälle befassen sich ausschließlich mit den internationalen Verträgen zwischen den EU-Mitgliedern und nicht mit Fragen, die sich in den Mitgliedsländern nach ihrem eigenen nationalen Recht stellen. Die vom EuGH aufgestellte europäische Rechtsprechung übertrumpft jedoch das nationale Recht, wenn das Problem im Mitgliedsland auftritt. Mit anderen Worten, es ist den Mitgliedsländern nicht erlaubt, Entscheidungen des EuGH zum Gemeinschaftsrecht einzeln zu verletzen, indem sie nationale Gesetze erlassen oder die Angelegenheit vor Gericht eines Landes angehen.
Die vom EuGH entschiedenen Fälle bilden die europäische Rechtsprechung. Dies schließt die Stellungnahmen und Anordnungen der Gerichte oder Generalanwaltschaften bei Sondergerichten ein. Jedes Land, das Mitglied der Europäischen Union ist, hat seine eigene Rechtsprechung, die die Entscheidungen der Gerichte dieses Landes widerspiegelt, aber nur die Entscheidungen des EuGH haben das Gewicht der Rechtsprechung, die nationale Grenzen überschreitet und alle berühren kann von Europa.
In der Vergangenheit wurde die europäische Rechtsprechung regelmäßig in den Berichten über Fälle vor dem Gerichtshof und dem Gericht erster Instanz und in den Berichten des Europäischen Gerichtshofs – Berichte über Personalfälle der Europäischen Gemeinschaften veröffentlicht. Der Verweis auf diese Zeitschriften war die einzige Möglichkeit, auf die Entscheidungen des Gerichts zuzugreifen. Die europäische Rechtsprechung wurde inzwischen digitalisiert und ist über die Website des EuGH abrufbar.