Die elektronische Artikelüberwachung oder EAS, wie sie allgemein genannt wird, ist eine Technologie zur Warenverfolgung, mit der Ladenbesitzer und Ladenbesitzer Ladendiebstahl verhindern. Es gibt verschiedene Formen der elektronischen Artikelsicherung, und die Technologie weist eine Reihe von Komplexitäten auf. Unabhängig von den technischen Details konzentrieren sich die meisten Systeme auf drei Hauptelemente: einen Tag, einen Deaktivator und einen Sensor. Die Ware wird zunächst mit einem Etikett oder einem Lesegerät in der Regel an einer unauffälligen Stelle befestigt, die ein Verkäufer am Point of Sale entfernen oder deaktivieren kann. Wenn ein Kunde versucht, das Geschäft mit nicht gekauften und deaktivierten Waren zu verlassen, ertönt normalerweise ein Alarm an der Tür.
Alle EAS-Technologien basieren auf dem aktiven Verpacken von Waren, d. h. Waren, die ab dem Moment, in dem sie die Verkaufsfläche erreichen, und manchmal sogar schon vorher, mit aktiven Tracking-Geräten ausgestattet sind. Die gebräuchlichste Methode zur Verfolgung ist die Radiofrequenz-Identifikation. Etiketten in Kleidung, Fernsehern, Büchern und anderen Gegenständen sind mit winzigen Respondern ausgestattet, die Radiowellen aussenden. Die Wellen sind harmlos und bleiben normalerweise unentdeckt, es sei denn, sie befinden sich in der Nähe eines auf die gleiche Frequenz programmierten Empfängers. Je nach Geschäft können Empfänger Alarme auslösen, Türen schließen oder Manager stumm warnen.
Sender können auch auf elektromagnetischer Technologie basieren. Die Magnettechnologie ist in der Regel am kostengünstigsten zu implementieren. Es wird häufig in der Barcode-Technologie und in Transaktionsbereichen mit hohem Umsatz, wie Bibliotheken, verwendet. Magnetanhänger können wiederholt aktiviert und deaktiviert werden, solange der Anhänger intakt bleibt.
Das Hauptziel elektronischer Warensicherungssysteme besteht darin, Ladendiebstahl und die illegale Entnahme von Waren zu verhindern. Es funktioniert traditionell am besten, um Anfänger oder unbeabsichtigte Ladendiebe zu vereiteln. Professionelle Diebe sind im Allgemeinen EAS-versierter. Magnetetiketten können von Personen, die wissen, wo sie suchen und was zu tun ist, ohne großen Aufwand deaktiviert werden, und die meisten Radiofrequenzetiketten können entfernt werden, ohne die Ware, an der sie befestigt sind, zu beschädigen.
Für Waren, die sehr wertvoll oder anderweitig besonders anfällig für Diebstahl sind, kann ein mikrowellenbasiertes EAS-System am besten sein. Die Mikrowellentechnik ist die teuerste, aber auch die am schwersten zu umgehende: Die meisten Mikrowellensender sind mit großen Plastikanhängern dauerhaft an Waren befestigt. Dies macht sie offensichtlich, aber ohne spezielle Ausrüstung fast unmöglich zu entfernen.
Die Kosten sind ein wesentlicher Bestandteil der Entscheidung eines jeden Unternehmens, in die elektronische Artikelsicherung zu investieren. Viele Massenartikel sind mit EAS-fähigen Tags vorinstalliert, aber es ist oft Sache der einzelnen Geschäfte, Deaktivatoren, Sensoren und Alarme einzurichten. Um wirklich vor intelligenten Kriminellen zu schützen, ändern Geschäfte, die anfällig für Sicherheitsverletzungen sind, häufig ihre Frequenzen, verschieben die Position von Tags oder verdoppeln die Tagging-Strategien für bestimmte Artikel. All dies erhöht nachweislich die Sicherheit, hat aber auch seinen Preis. Unternehmen, die nicht damit rechnen, so viel zu verlieren, wie die Wartung eines elektronischen Artikelsicherungssystems kosten würde, entscheiden sich oft für kostengünstigere Sicherheitsmaßnahmen wie Videoüberwachung.