Pre-Settlement-Darlehen sind eine Methode, die von Klägern in Rechtsstreitigkeiten verwendet wird, um das Geld zu erhalten, das sie vor Abschluss ihres Rechtsstreits benötigen. Diese Vereinbarungen geben den Klägern die Möglichkeit, Barvorschüsse in Erwartung einer Beilegung des Rechtsstreits oder eines Verfahrenssieges zu erhalten. Diese Art von Vereinbarung, die oft als Prozessdarlehen bezeichnet wird, ist im Allgemeinen regresslos, was bedeutet, dass ein Kläger, der den Fall nicht beilegt oder gewinnt, die zuvor vom Kreditgeber bereitgestellten Mittel nicht zurückzahlen muss. Sollte der Prozesspartei obsiegen, sind der vereinbarte Prozentsatz des finanziellen Zuschlags sowie die vom Kreditgeber gemäß dem Vertrag festgesetzten Gebühren zu zahlen.
Personenschäden sind die vorherrschende Art von Rechtsstreitigkeiten, für die Vorabkredite gewährt werden. Der häufig langwierige und teure Prozess solcher Rechtsstreitigkeiten bringt Kläger in der Regel in schwierigen finanziellen Verhältnissen, während ihre Angelegenheit vor Gericht anhängig ist, insbesondere wenn sie arbeitsunfähig sind. In solchen Fällen können sich die Kläger entscheiden, sich an eine Prozessfinanzierungsgesellschaft zu wenden, die wiederum vom Anwalt des Kreditantragstellers detaillierte Informationen zu den geltend gemachten Ansprüchen, den verfügbaren Beweisen zur Unterstützung dieser Ansprüche und ihrem geschätzten Geldwert einholt. Nachdem der Kreditgeber eine detaillierte Prüfung der Begründetheit des Rechtsstreits abgeschlossen hat, wird ein akzeptabler Kreditbetrag zusammen mit detaillierten Vertragsbedingungen und den damit verbundenen Gebühren festgelegt.
Die Konditionen von Pre-Settlement-Darlehen variieren oft erheblich, abhängig von der Art des Rechtsstreits, den Aussichten auf ein günstiges Ergebnis und der Einschätzung des Kreditgebers über den potenziellen Zuteilungswert. Der regresslose Charakter dieser Verträge erfordert, dass Kreditgeber ein erhebliches Risiko eingehen, was sich in den erheblichen Transaktionsgebühren widerspiegelt, die im Allgemeinen mit diesen Krediten verbunden sind. Einige Kredite mit Vorabregulierung werden auf der Grundlage einer Vorab-Gebührentabelle vergeben, während andere Vereinbarungen die Gebühren in regelmäßigen Abständen vom Datum des Vorschusses bis zum Datum der Kreditrückzahlung berechnen, um Angelegenheiten zu kompensieren, die zu langwierigen Rechtsstreitigkeiten führen. Bestimmte Kreditgeber bieten an, nur relativ geringe Prozentsätze der erwarteten Auszahlungssummen vorzuschießen, und andere sind bereit, je nach der wahrgenommenen Stärke der Ansprüche des Prozessbeteiligten deutlich größere Kredite bereitzustellen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Pre-Settlement-Darlehen aufgrund ihrer sehr kostspieligen Natur als letztes Mittel für zahlungsunfähige Kläger angesehen werden, die Schwierigkeiten haben, sich über Wasser zu halten. In bestimmten Rechtsordnungen gibt es zusätzliche rechtliche und ethische Erwägungen, die potenzielle Kreditnehmer zu weiterer Vorsicht veranlassen könnten. Einige Anwälte zögern oder sind nicht bereit, an der Fallbewertung eines Kreditgebers teilzunehmen, was die Chancen ihrer Mandanten auf einen Vorschuss erheblich verringert. Verträge dieser Art vor der Abrechnung müssen auch sorgfältig entworfen werden, um die übertragenen Gelder nicht als Darlehen, sondern als Barvorschüsse zu definieren, die als Gegenleistung für einen Prozentsatz einer möglichen zukünftigen finanziellen Auszahlung geleistet werden. Auf diese Weise können die extrem hohen Gebühren, die nach diesen Verträgen erhoben werden, der Charakterisierung als die oft gesetzlich verbotene Art von Wucherzinsen entgehen.