Eine Lebenspartnerschaftsvereinbarung ist im Wesentlichen ein Vertrag, um die Rechte und Pflichten jeder Person in der Beziehung festzulegen und eine rechtsverbindliche Möglichkeit zu entwickeln, Kosten, Finanzkonten, Einkommen oder anderes persönliches Eigentum zu teilen. In einer Zeit, in der viel über die Rechte von Personen, die eine gleichgeschlechtliche Ehe anstreben, diskutiert wurde, wurde der Begriff „Hauspartnervereinbarung“ manchmal ausschließlich für gleichgeschlechtliche Paare verwendet. Tatsache ist, dass eine Lebenspartnerschaftsvereinbarung zwischen zwei unverheirateten Erwachsenen geschlossen werden kann, unabhängig davon, ob sie gleichen oder anderen Geschlechts sind. Wenn eine Lebenspartnervereinbarung effektiv erstellt wird, kann sie alle Vorteile der Ehe bieten, mit Ausnahme derjenigen, die nur von einer nationalen Regierung gewährt werden, wie z. B. Steuervorteile, Renten und andere Erbschafts- oder Erbschaftsangelegenheiten.
Diese Art von Vereinbarung kann auch die Möglichkeit bieten, für Ehepaare typische Rechte wie Patientenverfügungen oder Willenserklärungen geltend zu machen. Ein solcher Vertrag hat das gleiche rechtliche Gewicht wie ein Mietvertrag. Verstöße gegen eine Lebenspartnerschaftsvereinbarung können als Vertragsbruch vor Gericht gebracht werden. In den Vereinigten Staaten wurde das Thema erstmals 1976 auf eine internationale Bühne gebracht, als der Oberste Gerichtshof von Kalifornien den Fall Marvin gegen Marvin verhandelte und entschied, dass schriftliche und sogar mündliche Verträge zwischen unverheirateten Partnern genauso rechtsgültig sind wie Eheverträge.
In seiner einfachsten Form kann ein Lebenspartnervertrag einen rechtsverbindlichen Rahmen für unverheiratete Paare oder sogar Mitbewohner bieten. Die Bedingungen einer solchen Vereinbarung könnten den Prozentsatz der von jedem Partner gezahlten Haushaltskosten beinhalten, ob die Partner gemeinsam Finanzkonten führen und somit gemeinsam für die Finanzkonten verantwortlich sein können und auf welche Weise das gesamte während der Partnerschaft erworbene Vermögen bei Beendigung der Partnerschaft aufgeteilt wird. Partnerschaftsvereinbarungen werden häufig von Paaren angestrebt, die in langfristigen Beziehungen leben, bei denen das Scheidungsrecht keinen Schutz davor bietet, dass ein Partner den anderen finanziell ausbeutet.
Die Lebenspartnerschaftsgesetze sind in den USA von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich und konzentrieren sich normalerweise auf die Themen Krankenversicherung und Krankenhausbesuche. Ab 2011 boten zehn Staaten eine eingeschränkte Form von Rechten im Rahmen einer Lebenspartnerschaftsvereinbarung an, während weitere fünf gleichgeschlechtliche Ehen anboten. Darüber hinaus boten eine Reihe von Ländern national anerkannte inländische Partnerschaften an. Wie in den Vereinigten Staaten unterscheiden sich die durch eine Partnervereinbarung gewährten Rechte in ihrem Umfang von Land zu Land. Das Versäumnis einer nationalen Regierung, Lebenspartnerschaften anzuerkennen, macht jedoch nicht automatisch die Rechtskraft einer Lebenspartnerschaftsvereinbarung ungültig.