Una trompeta baja es un instrumento de metal similar a la trompeta normal, pero de mayor tamaño. Por lo tanto, suena más bajo, con verdaderas trompetas de bajo que son más comparables en tono a trombones. El instrumento también se conoce como basstrompete en alemán, tromba bassa en italiano y trompette basse en francés.
Heinrich Stölzel desarrolló la primera trompeta de bajo en la década de 1820 en Alemania. Su instrumento inicial fue lanzado como un instrumento de tenor. Más tarde, Stölzel desarrolló trompetas de bajo que eran verdaderos instrumentos de bajo. Las trompetas de bajo originales tenían solo tres válvulas, pero las trompetas de bajo modernas tienen cuatro.
La trompeta de bajo parece una trompeta normal, pero tiene mucho más tubo. De hecho, la longitud de la tubería en una trompeta baja es casi idéntica a la longitud de la tubería en un trombón. La boquilla de la trompeta baja también es similar en tamaño al trombón. Por esta razón, los trombones suelen tocar en la trompeta de bajo, pero algunos trompetistas también tocan la trompeta de bajo.
Los jugadores experimentados de este tipo de trompeta pueden producir tonos de pedal entre E1 y Bb1. El registro inferior está entre E2 y Bb3. El rango medio está entre Bb3 y F4, mientras que el rango superior es F4 a C5. El rango completo de la trompeta de bajo se extiende desde E1 a C5, o una octava por debajo del rango de la trompeta normal.
Las trompetas de bajo modernas son instrumentos de transposición. A menudo están diseñados en Bb con música escrita en clave de sol un noveno por encima del tono real. Sin embargo, algunos están en C, sonando una octava debajo de lo escrito. Algunos se lanzan en Eb, suena un sexto debajo escrito, pero estos son más raros.
En términos de sonido, la trompeta de bajo no suena tan rica y llena como un trombón. Sin embargo, es favorecido porque el tono es mucho más oscuro que la trompeta regular. Los compositores han asociado este timbre con magia, poder y personajes o eventos siniestros. La trompeta de bajo también es increíblemente poderosa, con un fortísimo en el instrumento que es equivalente a varias trompetas regulares o trompas francesas.
El trabajo más reconocido que presenta este instrumento con gran prominencia es quizás Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner. Este trabajo tiene el instrumento el doble de las trompetas regulares, pero también requiere tocar en solitario con frecuencia. Otros compositores notables que han usado el instrumento son Igor Stravinksy, Richard Strauss y Arnold Schoenberg. Aunque este instrumento es mejor conocido por su papel en la música clásica, la gente también lo ha usado en el jazz y el pop modernos.