Ein Jury-Berater arbeitet bei der Auswahl der Jury, während des eigentlichen Prozesses und möglicherweise nach der Verhandlung als Kommentator oder als Gutachter der Wirksamkeit des Anwalts mit einer Jury zusammen mit einem Anwalt. John Grishams Roman The Runaway Jury erzürnte viele in der Branche, indem er andeutete, dass jemand in diesem Job eine Reihe von illegalen Handlungen begehen würde, einschließlich der Überwachung von Geschworenen rund um die Uhr und dem Versuch, Urteile zu erzwingen oder zu kaufen.
Ein ethischer Jury-Berater übt solche illegalen Handlungen nicht aus. Stattdessen ist er oder sie normalerweise ein geschickter Beobachter des menschlichen Verhaltens. Oft hat diese Person einen Abschluss in Verhaltenswissenschaften oder Psychologie und kann auch einen Doppelabschluss in Jura oder Strafjustiz haben.
Während des Jury-Auswahlprozesses beobachtet der Jury-Berater die Antworten der potentiellen Juroren und kann die Entscheidung beeinflussen, wer am ehesten ein positives Urteil für den Verteidiger oder den Staatsanwalt abgeben würde. Diese Person kann dem Anwalt auch helfen, Fragen für potenzielle Geschworene vorzubereiten.
Einige Verallgemeinerungen über Typen von Menschen werden wahrscheinlich gemacht. Faktoren wie Rasse, sozioökonomischer Hintergrund, Lebenserfahrung und Bildungsniveau können dazu führen, dass einige potenzielle Juroren in einer Jury weniger oder mehr akzeptiert werden, je nachdem, welche Seite der Berater berät. Zum Beispiel würde ein Strafverfahren, in dem ein Angeklagter der Tötung eines Polizeibeamten beschuldigt wird, wahrscheinlich dazu führen, dass der Geschworenenberater dem Staatsanwalt rät, eine Jury aus Personen auszuwählen, die Respekt vor oder Erfahrung mit der Strafverfolgung haben. Einen Polizisten in eine solche Jury zu bekommen, wäre ein großer Coup.
Auch während des Voir-dire-Verfahrens, in dem die Geschworenen über den Fall informiert und zu ihren Gefühlen befragt werden, die zu unangemessenen Vorurteilen führen könnten, versucht der Jury-Berater, die Legitimität der Antworten des potenziellen Jurors zu erkennen. Auch Körpersprache wie Sitzverlagerungen oder Mimik können bei der Auswahl der bestmöglichen Jury berücksichtigt werden.
Während des Prozesses wird der Berater die Geschworenen weiterhin beobachten, um zu sehen, wie effektiv der Anwalt seine Sicht des fraglichen Falls vermittelt. Jury-Berater können die Dauer der Aussage einer Person aufgrund ihres Vorwissens von vornherein beeinflussen. Er oder sie kann feststellen, wenn Geschworene aufgrund von Aussagen emotional oder unbeeinflusst von Aussagen erscheinen. Ebenso kann die Person nach Anzeichen von Unbehagen bei den Geschworenen suchen, die dazu führen könnten, dass eine nicht besetzte Jury ein Fehlverfahren verursacht.
Der Geschworenenberater kann dann den Fall mit dem Prozessanwalt überprüfen, nachdem ein Urteil oder eine Entscheidung gefällt wurde, um dem Anwalt zu helfen, seine Leistung in zukünftigen Prozessen zu verbessern. Er oder sie kann auch Änderungen in den Schlussstatements vorschlagen, die am besten mit den Juroren „spielen“. Darüber hinaus wird der Berater dem Anwalt wahrscheinlich entscheiden, ob der Fall gewonnen oder verloren wird, nachdem alle Zeugenaussagen und Erklärungen vorgelegt wurden.
Der Bereich der Juryberatung ist keine exakte Wissenschaft und Menschen sind von Natur aus unberechenbar. Oft findet man einen Jury-Berater, der die Wahrscheinlichkeit des Gewinns oder Verlusts von hochkarätigen Fällen kommentiert. Solche Vorhersagen können, wenn sie richtig sind, die Karriere des Beraters fördern. Häufig kommentieren mehrere Berater hochkarätige Fälle mit ganz gegensätzlichen Meinungen. Menschen zu lesen, Zeugenaussagen zu lesen und Entscheidungen zu treffen, ist ein etwas riskantes Geschäft, wenn es für den Juryberater keine Möglichkeit gibt, direkten Kontakt mit den Juroren zu haben.
Erfahrene Anwälte beschäftigen oft keinen Jury-Berater. Im Laufe der Zeit können Prozessanwälte ein gutes Gespür für potenzielle Geschworene entwickeln, und wenn man keinen anstellt, kann man Zeit und Geld sparen. Es kommt jedoch selten vor, dass in großen Zivil- oder Strafsachen ein Berater nicht von beiden Seiten angestellt wird.