In den Vereinigten Staaten gibt es spezielle Gesetze, die Lohn- und Überstundenfragen für Stundenarbeiter behandeln. Der Fair Labor Standards Act enthält spezifische Bundesvorschriften hinsichtlich der Anforderungen, dass die meisten Arbeitnehmer mindestens den Bundesmindestlohn erhalten, sowie Bestimmungen für die Bezahlung von Überstunden, wenn ein Arbeitnehmer Überstunden geleistet hat. Wenn ein Arbeitnehmer der Meinung ist, dass ihm unbezahlte Überstundenvergütung zusteht, kann die Lohn- und Stundenabteilung des US-Arbeitsministeriums Hilfe erhalten. Wenn dieser Weg nicht erfolgreich ist oder der Arbeitnehmer ohne seine Hilfe handelt, kann eine Klage gegen den Arbeitgeber erforderlich sein.
Als allgemeine Regel gilt, dass Arbeitnehmer, die unter das Fair Labor Standards Act fallen, nach Bundesgesetz verpflichtet sind, einen Stundenlohn zu zahlen, der dem Eineinhalbfachen ihres regulären Lohns entspricht, wenn sie mehr als 40 Stunden in einem Werk arbeiten Woche. Eine Arbeitswoche wird aus Gründen der unbezahlten Überstundenvergütung als sieben aufeinanderfolgende 24-Stunden-Zeiträume definiert. Eine Arbeitswoche muss nicht am Sonntag beginnen und am Samstag enden, sondern muss ein festgelegter Zeitraum von sieben Tagen sein. Darüber hinaus ist eine durchschnittliche Arbeitszeit über einen Zeitraum von zwei Wochen nicht zulässig, um unbezahlte Überstundenvergütungen zu vermeiden.
Wenn ein Mitarbeiter der Meinung ist, dass ihm unbezahlte Überstundenvergütung geschuldet ist, kann er sich unter anderem an die Wage and Hour Division (WHD) des US-Arbeitsministeriums (USDL) wenden. Jeder Bundesstaat hat mindestens ein WHD-Büro im Bundesstaat. Der WHD beaufsichtigt die USDL, um sicherzustellen, dass Arbeitgeber nicht gegen die Lohn- und Überstundengesetze verstoßen. Der WHD wird sich häufig im Namen des Arbeitnehmers mit dem Arbeitgeber in Verbindung setzen und versuchen, die unbezahlten Überstunden für den Arbeitnehmer zu sichern. Ist der Arbeitgeber nicht kooperativ, kann die WHD im Namen des Arbeitnehmers eine Klage einreichen, um den Arbeitgeber zur Zahlung der fälligen unbezahlten Überstunden zu bewegen.
Ein Mitarbeiter kann sich auch dafür entscheiden, ohne die Hilfe des WHD rechtliche Schritte einzuleiten, indem er eine Klage einreicht. Der Arbeitnehmer kann sich entscheiden, einen Anwalt für Arbeitsrecht zu beauftragen oder die Klage pro se oder ohne Vertretung einzureichen. Obwohl die Verfolgung eines Rechtsstreits ohne die Hilfe der WHD dem Arbeitnehmer Kosten im Zusammenhang mit dem Rechtsstreit auferlegen kann, kann der Arbeitnehmer neben den unbezahlten Überstunden möglicherweise zusätzlichen Schaden geltend machen, wenn das Verhalten des Arbeitgebers vorsätzlich war.