Ein Kodex der beruflichen Verantwortung ist ein Kodex von Regeln und Ethik, der innerhalb eines bestimmten Berufs gilt. Obwohl jeder Beruf seinen eigenen Kodex für die berufliche Verantwortung haben kann, bezieht sich der Begriff meistens auf die ethischen Regeln und Vorschriften, die von der American Bar Association für Anwälte veröffentlicht wurden. Ein Kodex der beruflichen Verantwortung oder ein ethischer Kodex kann manchmal optional sein oder innerhalb eines Bereichs vorgeschlagen werden, aber für Anwälte sind diese berufsethischen Regeln vorgeschrieben.
Die American Bar Association veröffentlicht die Model Rules of Professional Conduct als offiziellen Verhaltenskodex für Anwälte. Angehende Anwälte müssen nachweisen, dass sie mit diesen Regeln vertraut sind, bevor sie die Zulassung zur Anwaltstätigkeit erhalten. Rechtsanwälte weisen ihre Kenntnis der Regeln durch eine Berufsverantwortungsprüfung nach.
Wenn ein Anwalt ein Jurastudium absolviert, verlangt die ABA, dass er im Rahmen seiner Ausbildung einen Ethikkurs belegt. Während dieses Ethikkurses lernt er die Regeln aus den von der ABA veröffentlichten Model Rules of Professional Conduct. Diese Regeln regeln eine Reihe von Dingen, einschließlich der Art und Weise, wie Anwälte mit Kunden umgehen und wie sie sich in einem Gerichtssaal, mit anderen Anwälten und der Öffentlichkeit verhalten.
Wenn Anwälte Jura studieren oder ihren Abschluss machen, müssen sie die Multistate Professional Responsibility Examination ablegen. Diese Prüfung prüft die Vertrautheit der Anwälte mit dem veröffentlichten Verhaltenskodex der ABA und mit den Regeln, die im Ethikkurs der juristischen Fakultät gelehrt werden. Der Test ist für jeden Bundesstaat gleich, und die Ethikregeln, die für Anwälte gelten, sind auch in den gesamten Vereinigten Staaten gleich.
Diese Regeln und Vorschriften regeln nahezu jeden Aspekt des beruflichen Verhaltens von Rechtsanwälten. Einige der Musterregeln für die berufliche Verantwortung enthalten beispielsweise Regeln zur Vertraulichkeit und zu Interessenkonflikten. Die Regeln sollen sicherstellen, dass Anwälte wissen, wie man mit ethischen Dilemmas umgeht, und dass Kunden eine faire und angemessene Vertretung erhalten.
Bekannte Regeln der beruflichen Verantwortung sind Regel 1.6, die Anwälte zur Wahrung der Vertraulichkeit des Mandanten verpflichtet, und Regel 1.7, die Interessenkonflikte behandelt. Andere Regeln schreiben vor, wie sich ein Anwalt verhalten soll, wenn ein Mandant lügt, und wie Gebühren angemessen erhoben werden.
Wenn ein Anwalt den in den ABA-Modellregeln festgelegten Verhaltenskodex nicht befolgt, kann er möglicherweise ausgeschlossen werden. Dies bedeutet, dass er seine Zulassung als Rechtsanwalt verlieren könnte. Die Strafen sind in Kraft, weil die ABA anerkennt, dass Anwälte ihren Mandanten die höchste Pflicht schulden.