Muy parecido a una grabadora, el saxofón de bambú tiene un orificio cilíndrico con ocho agujeros en la parte superior y uno debajo, que se toca con el pulgar, que producen diferentes notas cuando los dedos los cubren. También es pequeño como una grabadora, mide aproximadamente 12.5 pulgadas (31.75 cm) de largo y, como tal, a menudo se le llama saxo de bolsillo. Brian Whittman desarrolló una versión inicial de un primer saxofón de bambú en la década de 1970 en Hawai, en los Estados Unidos, como una alternativa a la versión tradicional de latón del instrumento, y se llamó un xaphoon. Se hizo similar al chalumeau, un instrumento de viento de madera originario de la era barroca tardía del siglo XVIII. Desde su invención, el instrumento se ha hecho popular en muchos países, incluidos Jamaica, Etiopía, Indonesia y Argentina.
El bambú se ha utilizado para hacer una variedad de instrumentos debido a su vástago interno hueco, lo que lo convierte en un buen material para la construcción de instrumentos de viento y percusión. Un saxofón de bambú está hecho de bambú, que es un tipo de planta que pertenece a la familia Poaceae. El bambú también se ha utilizado para crear diferentes flautas de bambú, como el jinghu y el xiao, y el didgeridoo aborigen en reemplazo de la madera de eucalipto.
Hay varias diferencias entre el saxofón de bambú y el saxofón de latón, incluida la forma del orificio. El orificio es la cámara interior de un instrumento por donde pasa el aire. Un saxofón de bambú tiene un orificio cilíndrico, con un diámetro que permanece igual en toda su longitud, mientras que los saxofones de latón tienen orificios cónicos que comienzan con un diámetro pequeño en la parte superior y aumentan gradualmente en su longitud. A pesar de estas diferencias de forma, ambos producen un sonido similar.
En 1846, el primer saxofón fue creado por Adolphe Sax y es miembro de la familia de los vientos de madera. Cuando se sopla aire a través de la boquilla del saxofón, la caña unida a ella vibra, creando un sonido. Se producen diferentes sonidos o notas presionando las teclas, que se colocan a lo largo de la superficie de latón del instrumento. El instrumento es popular en diferentes estilos de música, incluidos el blues y el jazz, y puede producir tonos suaves o vanguardistas.