Die bestbezahlten Schauspieler können für einen Film bis zu 20 Millionen US-Dollar (USD) kommandieren. Mit dem Aufkommen von Heimvideos und DVDs können die Einnahmen eines Schauspielers viel höher sein als sein Anfangshonorar.
Auch die bestbezahlten Schauspieler sind nicht unbedingt an die Kinoleinwand gebunden. Viele Fernsehschauspieler verlangen hohe Gebühren für ihre Arbeit. Obwohl Jennifer Aniston sich in der erfolgreichen Fernsehshow Friends einen Namen gemacht hat, hat sie den Übergang zum Film erfolgreich geschafft. Aniston gilt heute als eine mächtige Figur in Hollywood und verdiente 18.5 schätzungsweise 2005 Millionen US-Dollar (USD).
An der Spitze der Liste der bestbezahlten Schauspieler stehen jedoch die großen Hollywood-Filmstars. Tom Cruise hatte schon immer eine bankfähige Filmkarriere. Obwohl Cruise aufgrund seines Privatlebens aus seiner Filmfirma verdrängt wurde, konnte er 31 2005 Millionen US-Dollar einstreichen.
Johnny Depp galt einst als Independent-Filmfavorit, aber seine Filme waren nie Gutverdiener. Seit seiner verwegenen Rolle in Fluch der Karibik hat Depp jedoch das große Geld verdient. Er schaffte es, die beliebte Kreuzfahrt zu übertreffen, indem er 37 2005 Millionen US-Dollar einbrachte.
Julia Roberts war eine der ersten Frauen, die die 20 Millionen US-Dollar pro Bildklammer durchbrach. Sie hat es auch geschafft, in Hollywood an der Spitze zu bleiben, obwohl die jüngeren Sternchen ihr auf den Fersen sind. Zu diesen jüngeren hochbezahlten Schauspielern gehören Cameron Diaz und Jennifer Garner, die 13 14 bzw. 2005 Millionen US-Dollar einbrachten.
Die Männer in Hollywood kämpfen seit jeher an der Spitze der Liste der bestbezahlten Schauspieler. Komiker Will Ferrell lachte 2005 bis zur Bank, als er 40 Millionen US-Dollar einsackte. Dicht gefolgt von I, Robot and Men in Black Star Will Smith, der rund 35 Millionen US-Dollar einbrachte. Das Spiderman-Franchise hat Tobey Macguire gut getan. Im Alter von nur 30 Jahren lag sein Verdienst für 2005 im Bereich von 32 Millionen US-Dollar.
Ray Romano ist heute einer der bestbezahlten Schauspieler der Welt. Der „Everybody Loves“-Raymond-Star verdiente in der letzten Staffel der Show 33 Millionen US-Dollar und soll nun den Sprung in große Filmrollen schaffen. Romanos On-Screen-Frau, Patricia Heaton, konnte für die letzte Staffel von Everybody Loves Raymond nur magere 9 Millionen US-Dollar verwalten, aber sie wird voraussichtlich mehr Geld aus der Syndizierung der Show einstreichen. Ein kürzlich gemeldeter siebenstelliger Deal soll das Geld fließen lassen.
Für viele der bestbezahlten Schauspieler ist Geld nicht gleich Glaubwürdigkeit. Obwohl sie alle hohe Gehaltsschecks verdienen, werden die meisten nicht so ernst genommen wie ein Robert DeNiro oder ein Al Pacino, zumindest nicht von den Oscarverleihern. Die Geschäftsmänner und -frauen, die mit diesen Stars viel Geld verdienen, machen sich darüber keine allzu großen Sorgen, aber eine hohe Ertragskraft garantiert in Hollywood nicht immer Langlebigkeit – fragen Sie Macaulay Culkin.