Andrea Palladio (1508-1580) war ein italienischer Architekt der Renaissance, der heute als einer der einflussreichsten Architekten der westlichen Welt gilt. Als Andrea di Pietro della Gondola in Padua, Italien, geboren, war Palladio so etwas wie ein Wunderkind. Im Alter von 13 Jahren floh er aus Padua und seiner Lehre als Steinmetz nach Vicenza, wo er das Atelier von Bartolemo Cavazza besuchte und von dem er die Grundlagen des Steinmetzhandwerks erlernte. Doch trotz seines frühen Versprechens wurde Palladio erst mit seinen Dreißigern zu dem Architekten, den wir heute kennen, und entwarf einige der bemerkenswertesten und raffiniertesten Gebäude Italiens.
Architektonische Berühmtheit erlangte Andrea Palladio, als er die Schirmherrschaft des renommierten humanistischen Dichters Giorgio Trissino erhielt. Von Trissino erhielt Palladio Geld und seinen fantasievollen Spitznamen, genommen von Pallas Athena, der griechischen Göttin der Weisheit. 1549 kehrte er von einer Tour durch das klassische Italien zurück und begann mit der Arbeit an der Basilika seiner Heimat Padua; die Kolonnaden, deren Gebäude zu seinen berühmtesten Werken zählen. Der Triumphbogen (oder Arco di Trionfo) in Vicenza ist auch eine bemerkenswerte architektonische Meisterleistung, da er die Essenz der klassischen römischen Triumphbögen mit großer Präzision reproduziert.
Auch die anderen Werke von Andrea Palladio sind für ihre Ausgewogenheit und ihr harmonisches klassisches Design bekannt. Seine Kreationen sind in ganz Vicenza zu finden und alle zeugen von der Verpflichtung des Architekten zu den klassischen römischen Paradigmen, Proportionen und Symmetrie. Er entwarf ein ganzes Spektrum von Bauwerken, aber hauptsächlich widmete er sich dem Bau von Kirchen, Palästen und Villen. Zwei Beispiele für letztere sind die Villa Rotonda und die Villa Malcontenta, die von venezianischen Patrizierfamilien der Republik Venedig in Auftrag gegeben wurden.
Viele Gebäude von Andrea Palladio sind heute noch erhalten, ebenso wie seine berühmte Abhandlung über sein Handwerk von 1570 mit dem Titel „Die vier Bücher der Architektur“. Seine Abhandlung und tatsächlich seine Bauten inspirierten spätere Architekten auf dem ganzen Kontinent und in Nordamerika. Christopher Wren und Inigo Jones in Großbritannien waren Bewunderer von Palladios Strukturen, und letzterer stand tatsächlich an vorderster Front der First Palladian Revival, die im jakobinischen England stattfand. Spätere Bewunderer schließen architektonische Würdige wie Lord Burlington und Colen Campbell ein. Das Haus von George Washington in Mount Vernon, Virginia, ist ebenfalls nach palladianischen Prinzipien gestaltet, ebenso wie der Palast von Zarskoje Selo in Russland und Prior Park in England.