Eine Primadonna ist buchstäblich die „First Lady“ auf Italienisch, die Frau, die die Hauptrolle in einer Opernproduktion spielt. Im Laufe der Zeit hat der Begriff jedoch eine unheimlichere Bedeutung angenommen und bezieht sich auf Frauen, die egoistisch, egoistisch und temperamentvoll sind. In diesem Sinne wird es ähnlich wie „Diva“ verwendet, ein anderes Wort mit opernhaften Ursprüngen, das in abfälliger Weise verwendet wird, sehr zum Entsetzen echter Interpreten, die in der Regel äußerst talentierte Frauen sind, die sich auf dem Gebiet der Musik.
Der Begriff entstand Mitte des 1600. Jahrhunderts und bezog sich auf die weibliche Hauptrolle in einer Oper. Historisch gesehen waren viele Primadonnen Soprane, da Hauptrollen typischerweise für diese Stimme geschrieben werden, obwohl einige Opern eine führende Altstimme oder Mezzosopranistin haben. Diese Darstellerin hatte in der Regel bestimmte Rechte als Hauptdarstellerin in der Oper, wie zum Beispiel ihre eigene Umkleidekabine und besondere Aufmerksamkeiten des Regisseurs und des Komponisten, um sicherzustellen, dass sie ihr Bestes gab und ihr Bestes gab.
Das männliche Äquivalent ist ein primo uomo. Sowohl Männer als auch Frauen in diesen Rollen wurden vom Rest der Operngesellschaft oft wegen ihres Talents und ihrer Beiträge zur Produktion hoch geschätzt, und dies mag indirekt zu dem modernen Sinn der Primadonna geführt haben, da die Aufmerksamkeit auf den Kopf eines Darstellers steigen kann. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff verwendet, um sich auf Menschen zu beziehen, mit denen es äußerst schwierig ist, mit ihnen zusammenzuarbeiten, die normalerweise eine hohe Meinung von sich selbst haben, die von anderen möglicherweise nicht geteilt wird.
Die Tatsache, dass dieser Begriff aus der Musikwelt stammt, ist aufschlussreich, da Menschen in der Kunst oft als temperamentvoll und stürmisch angesehen werden. Tatsächlich sind viele führende Opernsänger sehr freundliche, sanfte, ernsthafte Menschen, die sich extrem auf ihre Arbeit konzentrieren. Eine echte Hauptdarstellerin hat wenig Zeit für Krampfanfälle und Aufmerksamkeit, denn sie muss ständig an ihrer Stimme und ihren schauspielerischen Fähigkeiten arbeiten, um an der Spitze ihres Fachs zu bleiben.
Es ist bedauerlich, dass die Primadonna so negative Konnotationen bekommen hat, da die aufsteigenden und schönen Stimmen von Frauen wie Maria Callas, Renee Fleming, Renata Tebaldi und Nellie Melba Millionen von Menschen in ihren Bann gezogen haben. Aufgrund der negativen Assoziationen mit dem Begriff wird seine Verwendung in der Opernwelt immer seltener.