Ein Landstreicher ist ein Obdachloser, der einen vagabundierenden Lebensstil führt und von Ort zu Ort reist. Hobos werden je nach regionaler Vorliebe manchmal auch als Landstreicher, Landstreicher oder Durchreisende bezeichnet, und manche Leute verwenden den Begriff „Hobo“, um sich auf eine bestimmte Art von Landstreicher Obdachlosen zu beziehen. Die Vereinigten Staaten beherbergen aus verschiedenen Gründen eine große Anzahl von Landstreichern, obwohl obdachlose Durchreisende auf der ganzen Welt zu finden sind.
Obdachlosigkeit ist für menschliche Gesellschaften eine immerwährende Tatsache, und viele Obdachlose sind in der Vergangenheit gereist, um Arbeit zu suchen oder freundlichere Gemeinschaften zu finden, in denen sie von Wohltätigkeitsorganisationen, Kirchen oder Einzelpersonen unterstützt werden könnten. In den 1800er Jahren begannen viele dieser Landstreicher mit dem Zughüpfen, einer Praxis, bei der sich Menschen zum Reisen in Züge schleichen, und der Begriff „Hobo“, der 1847 entstand, scheint insbesondere mit Zughüpfern in Verbindung gebracht worden zu sein.
Ein Landstreicher kann freiwillig obdachlos sein und einen Lebensstil unter freiem Himmel bevorzugen, oder er oder sie kann durch wirtschaftliche Umstände, psychische Erkrankungen und andere Faktoren zu diesem Lebensstil gezwungen werden. Historisch gesehen suchten Hobos oft Arbeit in den Städten, in denen sie landeten, arbeiteten als Wanderarbeiter auf den Feldern, spülten Geschirr in Restaurants und verrichteten andere einfache Arbeiten im Austausch für Unterkunft, Nahrung oder Geld. Einige moderne Landstreicher suchen auf ihren Reisen weiterhin nach Arbeit, aber viele mehr sind arbeitslos und verlassen sich auf eine Vielzahl von Taktiken für Nahrung und Unterkunft.
Der Hobo-Lifestyle wurde oft romantisiert und idealisiert, insbesondere von denen, die keine Obdachlosigkeit erlebt haben. Bilder von Hobos, die auf den Schienen ritten, um ihr Glück zu suchen, waren in vielen Romanen des frühen 20. Tatsächlich haben Landstreicher ein hartes Leben, sie sind dem Risiko von Verletzungen, Krankheiten und Verfolgung durch die lokalen Behörden ausgesetzt, da die meisten Gemeinden keine Obdachlosen beherbergen.
Als Reaktion auf die Härte des Hobo-Lebens haben sich Hobos zu einer sehr abgeschotteten Gesellschaft entwickelt. Sie verwenden einen komplexen „Hobo-Code“ aus Kreidezeichen, um sich gegenseitig Nachrichten zu senden, und verwenden universelle Symbole, um Informationen über Zugrouten, die Freundlichkeit bestimmter Häuser usw. zu vermitteln. Einige Hobos halten sich auch an einen ethischen Kodex, der betont, wie wichtig es ist, sich respektvoll zu verhalten, um sicherzustellen, dass Hobos in Zukunft in einer Gemeinschaft willkommen sind, und legt großen Wert darauf, die Gerechtigkeit innerhalb der Hobo-Gemeinschaft intern zu wahren, mit Strafen für den Diebstahl von anderen Hobos, Lügen und andere Verstöße.
Mitte des 1800. Jahrhunderts gründeten Hobos sogar ihre eigene Gewerkschaft, Tourist Union #63, um Verfolgung auf ihren Reisen zu vermeiden. Gewerkschaftsmitglieder wurden im 1800. Jahrhundert auf Reisen weniger genau untersucht, da die Leute davon ausgingen, dass sie zur Arbeit reisen würden, und Hobos nutzten den Schutz, der Gewerkschaftsmitgliedern geboten wurde, indem sie ihre eigene unabhängige Gewerkschaft gründeten.