Lawrence Durrell ist ein britischer Romancier, Dichter, Journalist und Reiseschriftsteller, der 1912 in Jalandhar, Indien, geboren wurde. Obwohl er britischer Nationalität ist, zog Lawrence Durrell es vor, als kosmopolitisch angesehen zu werden, da er Großbritannien verabscheute und währenddessen um die ganze Welt reiste seinen Lebenslauf, der 1990 in seinem Haus in Frankreich endete. Lawrence Durrell ist wahrscheinlich am bekanntesten für sein Alexandria-Quartett über das Leben in Ägypten vor dem Zweiten Weltkrieg, obwohl er über ein sehr großes und vollendetes Werk verfügt.
Die Eltern von Lawrence Durrell waren beide in Indien geborene Briten und schickten Durrell im Alter von 11 Jahren nach England, um seine Ausbildung fortzusetzen, eine in dieser Zeit sehr übliche Praxis. Lawrence Durrell mochte Britannien sehr nicht, da er weit weg von seinem Zuhause und seiner Familie geschickt worden war, die er immer kannte, und er entkam so schnell er konnte. Lawrence Durrell begann im Alter von 15 Jahren, Gedichte zu schreiben, mit 19 veröffentlichte er Quaint Fragment. Ungefähr zur gleichen Zeit scheiterte er an der Aufnahmeprüfung an der Universität und entschied sich, keine Hochschulausbildung zu absolvieren.
1935 heiratete Durrell Nancy Isobel Myers und kurz darauf zog die Familie auf die Insel Korfu in Griechenland. Rattenfänger der Liebenden, Durrells erster Roman, wurde ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlicht. Durrells Leben in Griechenland war geprägt von einer ständig wechselnden Gruppe von Künstlern und Schriftstellern, die die Gelegenheit nutzten, Griechenland zu besuchen und dem drohenden Krieg in Europa zu entkommen.
Lawrence Durrell begann auch eine lebenslange Freundschaft mit Henry Miller, als er in Griechenland lebte, als er Miller schrieb, um seine Bewunderung für den Wendekreis des Krebses auszudrücken. Sowohl Henry Miller als auch Lawrence Durrell schrieben Bücher, die für ihre Zeit waghalsig waren und die Leser herausforderten, mit ausgereiften Inhalten und schwierigen Ideen umzugehen. 1937 trafen sich die Männer in Frankreich, wo Miller mit Anais Nin lebte, und gründeten die Villa Seurat Series, um ihr Werk zu veröffentlichen, das von anderen Verlagen nicht akzeptiert wurde.
Nach seiner Rückkehr nach Korfu blieb Lawrence Durrell während des gesamten Krieges dort, während seine Familie nach England zurückkehrte. Nach dem Fall Griechenlands floh er nach Ägypten. Er schrieb leidenschaftlich über seine Zeit in Griechenland in Prosperos Zelle (1945) und arbeitete während des Krieges in verschiedenen journalistischen Positionen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
In Alexandria lernte Durrell seine nächste Frau Yvette Cohen kennen, die er 1947 heiratete. Kurz darauf wurde er an das British Council Institute in Cordoba, Argentinien, berufen, wo er die nächsten 18 Monate arbeitete und lehrte. Nach seiner Rückkehr wurde er zur journalistischen Arbeit nach Belgrad geschickt, wo er bis 1952 lebte. Seine Zeit in Belgrad war die Grundlage von White Eagles over Serbia (1957), einem Spionagethriller im Stil von John Le Carre.
1952 zog Lawrence Durrell nach Kreta, wo er lehrte und schrieb Bitter Lemons (1957). Während er auf Kreta lebte, veröffentlichte er auch Justine (1957), das erste Buch des Alexandria Quartetts. Balthazar, das zweite Buch, wurde 1958 veröffentlicht, und 1959 folgte das dritte, Mountolive. Das vierte Buch des Quartetts, Clea, wurde 1960 veröffentlicht.
Das Alexandria Quartett ist etwas experimentell, wobei die Geschichte in den ersten drei Büchern aus drei verschiedenen Blickwinkeln erzählt wird. Erst in Clea kommt die Geschichte zu einer Auflösung. Das Quartett wurde gut aufgenommen und bleibt Durrells meistgedrucktes und diskutiertes Werk.
1968 ließ sich Lawrence Durrell in Sommieres, Frankreich, nieder, wo er sein Leben verbrachte. Während seiner Zeit in Frankreich schrieb er das Avignon-Quartett, das nie den literarischen Ruhm erlangte, den das Alexandria-Quartett erlangte. Er schrieb auch eine Reihe von Reisebüchern, darunter Blue Thirst (1975) und Caesar’s Vast Ghost (1990).
Lawrence Durrell ist vor allem für seine Romane bekannt, insbesondere für das Alexandria Quartett, aber er schrieb auch eine beträchtliche Menge an Gedichten, die später in einem vollständigen Band von 1931 bis 1974 veröffentlicht wurden. Darüber hinaus war er Dramatiker und verfasste Sappho (1950), An Irish Faustus: A Play in Nine Scenes (1963) und Acte (1964). Mehrere Sammlungen seiner Briefe und Essays wurden ebenfalls gedruckt. `