Im modernen Sinne ist ein Heuchler jemand, der etwas kritisiert, was er auch tut, oder jemand, der auf eine Weise handelt, die er ausdrücklich nicht billigt. Dies wird in den meisten Fällen als eine schlechte Sache angesehen, und es gibt viele Redewendungen, die ausdrücken, wenn jemand auf diese Weise handelt. „Der Topf, der den Kessel schwarz nennt“, ist ein Klassiker, und „Wer im Glashaus lebt, sollte nicht mit Steinen werfen“ ist ebenso beliebt.
Elternschaft kann ein fruchtbares Feld sein, um Beispiele für Heuchelei zu finden. Eine Mutter, die raucht und ihren Kindern sagt, dass sie es nicht sollen, stinkt nach Tabak und Heuchelei. Es ist schwer zu erwarten, dass Kinder einen solchen Elternteil ernst nehmen, da er oder sie auf eine Weise handelt, die seinen oder ihren Rat zunichte macht. Ebenso wird es einem Elternteil, der häufig flucht, schwerfallen, seine Kinder davon zu überzeugen, nicht zu fluchen.
Politische Kandidaten und Kommentatoren von allen Seiten des politischen Spektrums können mit Heuchelei handeln. Kandidaten, die auf Plattformen für „Familienwerte“ laufen und dann Affären haben, sind ein gutes Beispiel. Wenn ihr Verhalten aufgedeckt wird, wird vieles von dem, was sie in allen Aspekten ihres Lebens oder ihrer politischen Karriere tun oder sagen, in Frage gestellt.
Komiker, insbesondere diejenigen, die Politiker bewerten, empfinden Heuchelei oft als eines der einfachsten Dinge, die man verspotten kann. Politische Satiresendungen wie The Colbert Report und The Daily Show konzentrieren sich oft darauf, wie politische Kandidaten heuchlerische Aussagen machen. Sie weisen auf Aussagen politischer Führer in der Vergangenheit hin, um zu zeigen, dass ihre Positionen nicht statisch bleiben und oft dem widersprechen, was sie zuvor gesagt haben. Mit anderen Worten, sie setzen zweierlei Maßstäbe: einen für sich selbst und einen für den Rest der Welt.
Während der Heuchler manchmal lächerlich sein mag, kann er manchmal, insbesondere wenn er Menschen mit politischer Macht ansieht, das Vertrauen in das politische System und die Politik im Allgemeinen schmälern. Die Menschen werden Skandale, Lügen und absichtliche Heuchelei überdrüssig, und sie fragen sich vielleicht, ob irgendein Politiker von einem solchen Verhalten frei ist. Psychologen haben vorgeschlagen, dass Menschen dazu neigen, Eigenschaften anderer am kritischsten zu sein, die sie an sich selbst am meisten hassen. Vielleicht ist es unmöglich, nie 100% geradlinig zu sein, obwohl das Ziel, dass die Worte einer Person mit ihren Taten übereinstimmen, gut zu setzen ist.
Historisch hat sich die Definition dieses Wortes im Laufe der Zeit entwickelt und hat jetzt eine völlig andere Bedeutung als seine ursprüngliche. Im antiken Griechenland war ein Heuchler jemand, der eine Rolle spielte, eine Rolle spielte oder sich verstellte. Heuchelei war das Werkzeug von Schauspielern, Rhetorikern und Debattierern. Insbesondere in Rhetorik und Debatte muss jede Seite eines Arguments zugewiesen werden, und eine Person muss dann jeden Teil nach ihrer vollsten Fähigkeit einnehmen. Die Leute verstehen, dass die Seite, die sie einnehmen, möglicherweise nicht ihren wahren Standpunkt widerspiegelt; Stattdessen ist es lediglich eine Position in einem Argument, die ihnen hilft, die Seiten eines Problems besser zu verstehen.