Der Begriff „Diaspora“ bezeichnet die zwangsweise oder freiwillige Zerstreuung religiöser oder ethnischer Gruppen aus ihrer Heimat. Das Wort wird auch verwendet, um diese Menschen als kollektive Gruppe und Gemeinschaft zu bezeichnen. Die Menschheitsgeschichte hat eine Reihe von Diasporas miteinbezogen, und einige Historiker haben das Phänomen zu einem Forschungsschwerpunkt gemacht. Die Entwurzelung aus seinem Heimatland und seiner Kultur kann ein großes Ereignis im Leben eines Einzelnen und seiner Kultur sein, daher ist das Studium der Diaspora sehr wichtig.
Das Wort stammt von einem altgriechischen Begriff und bedeutet „Samen streuen oder säen“. Mehrere Dinge zeichnen eine Diaspora aus. Die erste ist die Idee, dass Mitglieder der Diaspora gemeinsam oder für kurze Zeit ausreisen, anstatt langsam aus ihren Heimatländern herauszusickern. Als Gruppe lassen sich die Individuen an einen neuen Ort umsiedeln und behalten die Verbindungen zueinander, ihre Kultur und ihre Heimat. Anders als manche Migranten bewahren Angehörige einer Diaspora kulturelle und religiöse Traditionen und versuchen, ihre Kultur zu bewahren.
Einige Gelehrte verwenden den Begriff speziell im Kontext der jüdischen Diaspora, die 600 v. Chr. begann. Das jüdische Volk wird oft auch als klassisches Beispiel für eine Diaspora angeführt, da es mehrfach, nicht immer freiwillig, umgezogen ist. Trotz mehrfacher Umsiedlungen und einer Vielzahl von Nöten hat die jüdische Diaspora jedoch ein starkes Gemeinschaftsgefühl, eine Verbindung zum Heiligen Land und kulturelle Traditionen bewahrt.
Das Konzept wird auch in einer Diskussion über die afrikanische Diaspora verwendet, die mit der Versklavung und anschließenden Umsiedlung von Afrikanern durch Europäer begonnen haben könnte. Die amerikanischen Ureinwohner bezeichnen sich selbst auch als Diaspora, sprechen von ihrer gewaltsamen Umsiedlung in Reservate und ihren Versuchen, eine Verwässerung oder Absorption ihrer Kultur zu verhindern. Im Laufe der Geschichte wurden zahlreiche Diasporas dokumentiert, deren Ursachen von Naturkatastrophen bis hin zu dem Streben nach Selbstverbesserung reichen.
Für Menschen mit gemischten Vorfahren kann die Vorstellung einer starken Heimatverbundenheit etwas unergründlich erscheinen. Für viele Mitglieder einer Diaspora ist es jedoch sehr wichtig, diese Verbindung über mehrere Generationen und an unterschiedlichen Orten zu erhalten. Mitglieder einer Diaspora neigen dazu, sich in einer größeren Gemeinschaft zusammenzuschließen, indem sie oft konservative Werte annehmen, um ihre Kultur zu bewahren, und ihren Kindern Ideale über ihr Heimatland vermitteln. Sie können ihren Kindern die Sprache ihres Heimatlandes beibringen, traditionelle Gerichte kochen, eine ethnische Religion ausüben oder sich so kleiden, dass sie sich von Mitgliedern ihrer Wahlheimat unterscheiden. Viele Angehörige einer Diaspora hoffen auch, eines Tages in ihre Heimatländer zurückzukehren, sie zu besuchen, wenn nicht dauerhaft zu leben.