1924 starb der verehrte russische politische Führer Wladimir Lenin, angeblich an den Folgen mehrerer schwerer Schlaganfälle. Ein öffentlicher Aufschrei nach der Erhaltung der Leiche Lenins spornte die bolschewistische Regierung an, ein geeignetes Mausoleum für die öffentliche Ausstellung zu errichten. Während die Architekten sich bemühten, das Mausoleum selbst fertigzustellen, arbeiteten mehrere Spezialisten unter streng geheimen Bedingungen daran, die Leiche einzubalsamieren. Die Ergebnisse ihrer Arbeit galten als eines der besten Beispiele für die Konservierung, die jemals an einem menschlichen Körper versucht wurden.
Lenins Leiche wurde 1925 in einem ziemlich kleinen, aber stattlichen Mausoleum am Roten Platz, dem öffentlichen Hof vor dem Kreml in Moskau, öffentlich ausgestellt. Tausende Russen strömten durch das Mausoleum, um einen sehr schnellen Blick auf die Leiche zu erhaschen, wie sie in Zustand lag. Unter kommunistischer Herrschaft wurden die Besucher von Lenins Mausoleum ständig von bewaffneten Wachen überwacht. Jegliche Anzeichen von Respektlosigkeit oder unangemessenem Verhalten während der Anwesenheit von Lenins Leiche würden nicht toleriert.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die erhaltene Leiche zur Verwahrung vom Roten Platz entfernt, aber innerhalb weniger Jahre zurückgegeben. Mitte der 1950er Jahre wurde für kurze Zeit auch der weniger erhaltene Leichnam Josef Stalins im Mausoleum untergebracht. Dies mag für Lenins Anhänger als grausamer Scherz angesehen worden sein, da Lenin bereits 1922 versucht hatte, Stalin von der Macht zu nehmen. Stalins Leichnam wurde später aus Lenins Mausoleum entfernt und an anderer Stelle eingeäschert.
Seit dem Fall des Kommunismus 1989 haben einige die Notwendigkeit in Frage gestellt, Lenins Leiche als Symbol eines repressiven Systems zu erhalten. Viele ältere Russen und Touristen besuchen die Leiche noch immer im Rahmen einer größeren Pilgerfahrt zum Kreml und zum Roten Platz, aber die Besuchszeiten wurden in den letzten Jahren verkürzt. Lenins Leiche wird regelmäßig zur Inspektion und Wiedergutmachung entfernt, und einige Besucher haben an seinen sichtbaren Teilen, hauptsächlich an Kopf und Händen, eine wachsartige Qualität festgestellt. Dies könnte darauf hindeuten, dass die eigentliche Leiche durch eine Wachsskulptur ersetzt wurde oder die Einbalsamierer eine Reihe wichtiger Anpassungen an der ursprünglichen Leiche vorgenommen haben.
Lenins Leiche ist tatsächlich noch immer in seinem Mausoleum auf dem Roten Platz ausgestellt, und während der Besuchszeiten strömen noch immer Besucher vorbei. Ob sie den tatsächlichen Körper von Wladimir Lenin oder einen Wachsersatz sehen oder nicht, steht noch zur Debatte, obwohl die zur Stabilisierung verwendete Konservierungstechnik auch verwendet wurde, um die Leichen anderer kommunistischer Führer wie Mao Zedong aus China und Kim . zu konservieren Il Sung von Nordkorea.