Osiris ist der ägyptische Gott des Todes, der Auferstehung und der Fruchtbarkeit. Er wird oft in der förmlichen Tracht der Pharaonen dargestellt, mit dem Gauner und Dreschflegel des Amtes, mit der Krone Oberägyptens und mit dem zeremoniellen Bart. In den meisten Kunstwerken ist er auch wie eine Mumie gehüllt und seine Haut ist grün, was Fruchtbarkeit symbolisiert.
Archäologische Ausgrabungen weisen darauf hin, dass Osiris einer der ältesten aufgezeichneten Götter in der ägyptischen Geschichte ist, der Sohn des Erdgottes und der Himmelsgöttin. Die Verehrung von ihm wurde in einem Tempel in Abydos zentriert, obwohl Osiris in ganz Ägypten und sogar darüber hinaus weit verehrt wurde; seine Kulte waren zum Beispiel in Rom zu einem bestimmten Zeitpunkt ziemlich in Mode.
Der Legende nach war Osiris mit seiner Schwester Isis verheiratet und wurde von seinem Bruder Set in einem Koffer ertränkt. In verschiedenen Legenden fand Isis den Baumstamm, der auf dem Nil trieb, oder sie fand die Leiche an Land gespült und sie erweckte ihn wieder zum Leben, um ihren Sohn Horus zu zeugen. Set war jedoch wütend darüber, und er riss Osiris in Stücke und verstreute die Fragmente in ganz Ägypten.
Isis setzte ihren Mann mit Hilfe anderer mühsam wieder zusammen und erweckte ihn wieder zum Leben, aber nach den Regeln der ägyptischen Götter durfte Osiris nicht mehr im Land der Lebenden wohnen, da er als tot galt. Als Ergebnis wurde er in die Unterwelt geschickt, um über die Toten zu wachen und sie zu richten, wenn sie eintraten. Infolgedessen wurden die Toten mit Osiris in Verbindung gebracht, wobei die Ägypter glaubten, dass die Gerechten nach dem Tod in seinem Königreich wohnen würden.
Viele Darstellungen von Osiris zeigen ihn in der Unterwelt mit Anubis, einem Gott, der mit dem Leben nach dem Tod verbunden ist, und der Waage der Gerechtigkeit, auf der die Seelen der Toten gewogen würden. Osiriskulte verwendeten die Bilder von Tod, Wiedergeburt und Gericht ausgiebig und verwendeten den Gott, um ihre Anhänger mit Ideen der Unsterblichkeit für die Rechtschaffenen zu inspirieren.
Da Osiris zweimal starb und auferstanden ist, wird er auch mit Leben und Wiedergeburt in Verbindung gebracht. Die ägyptische Gesellschaft war dank der jährlichen Überschwemmung des Nils sehr auf zyklische Muster von Fruchtbarkeit und Leben ausgerichtet, so dass es vielleicht natürlich ist, dass dieser Gott für die Ägypter gleichzeitig Leben und Tod darstellen konnte. Die Geschichte von Isis und Osiris wurde jährlich in vielen Tempeln aufgeführt, komplett mit Opfergaben, Gesängen und Geschichtenerzählen, und sie könnte ähnliche Geschichten in anderen Teilen der Antike beeinflusst haben, wie zum Beispiel die Geschichte von Persephone.