Die Burg Himeji ist eine große Bergburg in Japan. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1993. Das Schloss wurde im frühen 14. Jahrhundert erbaut und im frühen 17. Jahrhundert stark verfeinert.
Die Burg Himeji ist die klassische japanische Burg, und ihr architektonischer Stil ist das, woran die meisten Leute denken, wenn sie sich japanische Gebäude dieser Zeit vorstellen. Die Wände sind weiß getüncht, was ihr den Spitznamen White Heron Castle verleiht. Diese Tünche soll die Burg vor Feuer schützen – wie die meisten japanischen Burgen besteht die Burg Himeji hauptsächlich aus Holz und nicht aus Stein wie europäische Burgen. Die Dächer weisen viele der geschwungenen, spitzen Strukturen auf, die mit der japanischen Architektur verbunden sind, und verleihen ihr ein märchenhaftes Aussehen.
Die Burg wurde erstmals während der Muromachi-Zeit konzipiert. Im Jahr 1331 wurde mit dem Bau der Burg begonnen und sie wurde von Akamatsu Sadanori bis zu seiner Niederlage im Kakitsu-Krieg regiert, woraufhin der Yamana-Clan die Kontrolle über die Burg und ihren Bau übernahm.
Im späten 16. Jahrhundert wurde die Burg Himeji, die inzwischen verfallen war, von Toyotomi Hideyoshi übernommen. Später überließ er die Burg Ikeda Terumasa, die eine massive Wiederaufbaukampagne unternehmen würde, um die Burg in ihren modernen Zustand zu versetzen.
Die Burg Himeji blieb bis zum Ende der Edo-Zeit eine Festung. Während der Meiji-Restaurierungszeit wurde es beschossen und von der neuen Regierung übernommen, die es auf einer Auktion verkaufte. Die Burg Himeji wurde im Zweiten Weltkrieg beschädigt, überlebte aber wie durch ein Wunder. Mitte der 1950er Jahre begannen moderne Bemühungen zur Restaurierung des Schlosses, und es wurde schließlich wieder vollständig gesund.
Die Burg Himeji ist heute die meistbesuchte Burg Japans und eine der beliebtesten Touristenattraktionen des Landes. Es befindet sich in Himeji City, das nur wenige Zugstunden von Tokio entfernt ist. Das Schloss ist für die Öffentlichkeit zugänglich und Besucher können bis in den sechsten Stock gehen. Im Inneren sieht die Burg Himeji ähnlich wie andere Burgen aus, mit langen offenen Hallen und massiven Freiflächen. Es ist definitiv als Verteidigungsschloss gebaut, nicht als opulente Übung, und seine innere Architektur spiegelt dies wider.
Die Burg besteht aus mehr als achtzig Gebäuden, und die meisten Besucher verbringen Stunden damit, auf unterschiedliche Weise durch die Burgen zu wandern. Die Leitern können etwas steil und knifflig sein, aber auch diejenigen, die Schwierigkeiten haben, sich fortzubewegen, werden viel finden, um sie zu inspirieren.
Der wahrscheinlich beliebteste Aspekt der Burg Himeji für Besucher ist das komplizierte und innovative Labyrinth, das die Struktur schützt. Sich durch diese Strukturen zu bewegen, erfordert ein gewisses Maß an Bewusstsein, und man kann sich leicht verirren. Ursprünglich bot dieses Design den Verteidigern reichlich Gelegenheit, Pfeile und Steine auf jeden Angreifer herabregnen zu lassen, da selbst die engagiertesten Eindringlinge einige Zeit brauchen würden, um zum inneren Turm zu gelangen.
Die Burg Himeji ist ohne Zweifel eines der interessantesten Beispiele japanischer Architektur und mit ihrer relativ zugänglichen Lage einen Besuch wert für jeden, der sich in Japan befindet.