Eine Rikscha ist ein leichter zweirädriger Wagen, der für den Transport von ein oder zwei Personen ausgelegt ist. Traditionell wurden Rikschas von Läufern gezogen, die die Wellen des Karrens in beiden Händen halten. Moderne Rikschas werden auch von Fahrrädern und manchmal leichten Kraftfahrzeugen gezogen. Diese leichten und effizienten Verkehrsmittel werden in vielen Teilen der Welt, insbesondere in ihrer Heimat Asien, eingesetzt, obwohl einige Regionen aus Angst vor Unfällen den Rikscha-Verkehr eingeschränkt haben.
Das Wort ist eine Abkürzung des japanischen jinriksha, was „von Menschen angetriebenes Fahrzeug“ bedeutet. Rikschas werden in Asien seit Hunderten von Jahren verwendet, wie zahlreiche Zeichnungen und Schriften vermuten lassen, und sie wurden anscheinend von Europäern übernommen, als sie Asien besuchten. Mit der Entwicklung des Fahrrads war die Entwicklung der Fahrradrikscha eine natürliche Weiterentwicklung der traditionellen mannbetriebenen Rikscha. Das grundlegende Rikscha-Design wird manchmal auch für Dinge wie mobile Eis- und Getränkewagen verwendet, insbesondere in Asien.
In Städten mit engen, beengten Straßen kann eine Rikscha ein ideales Transportmittel sein, da diese Karren sehr leicht zu manövrieren sind und wenig Platz benötigen. Dies kann die Fahrt mit der Rikscha viel schneller machen als die Fahrt mit dem Auto, da die Karren nicht durch Staus eingeschränkt sind. Rikschas verringern auch die Umweltverschmutzung, da sie keine Emissionen erzeugen. Die Sitze bieten oft Platz für Lebensmittel und andere Vorräte, und die Mietpreise für Rikschas sind in der Regel sehr niedrig, sodass sie von einer Vielzahl von Personen genutzt werden können.
Manche Leute finden das Reisen mit einer Rikscha sehr angenehm. Das langsame Tempo ermöglicht Sightseeing-Möglichkeiten, und Rikscha-Fahrer weisen oft auf interessante Sehenswürdigkeiten hin oder unterhalten sich für interessierte Fahrgäste über die Geschichte der Region. In Gemeinden, in denen die Nutzung von Rikschas nicht weit verbreitet ist, sind einige Fahrradrikschas, auch Fahrradrikschas genannt, keine Seltenheit; Sie werden normalerweise von Touristen genutzt, um die Gegend zu erkunden, ohne zu Fuß zu stapfen.
Eine Rikscha hat natürlich auch Nachteile. Eine von einem Läufer gezogene Rikscha wird durch die Geschwindigkeit und Fitness des Läufers eingeschränkt, was in Gegenden ein Problem sein kann, in denen Läufer lange Schichten arbeiten, um genug Geld zum Überleben zu verdienen. Rikschas sind auch bei Autounfällen sehr anfällig, da sie ihren Passagieren wenig bis gar keinen Schutz bieten. Manche Menschen fühlen sich auch unwohl, wenn sie von anderen gezogen oder getragen werden, und klassenbewusste Personen können sich in Rikschas unwohl fühlen.