Die japanische Teezeremonie, manchmal auch der Weg des Tees genannt, ist einer der am meisten geehrten und geschätzten Bräuche Japans. Der Westler kann fälschlicherweise annehmen, dass es nur eine Art von Teezeremonie gibt. Tatsächlich gibt es in Japan mehrere Denkschulen über das genaue Ritual der japanischen Teezeremonie, aber sie sind sich immer noch ähnlich genug, um die Grundlagen dieses besonderen Ereignisses zu beschreiben.
Die Zeremonie kann drinnen oder draußen durchgeführt werden. Wenn sehr wichtige Gäste anwesend sind, wird die japanische Teezeremonie fast immer drinnen durchgeführt und die Gäste sitzen auf Tatami-Matten aus Bambus. Teezeremonien können wirklich überall stattfinden, in Häusern, Gärten oder speziellen Teehäusern, und sie alle werden als wesentlicher Bestandteil des Buddhismus angesehen, ein Anhalten und Beobachten jedes winzigen Details, um wirklich im Moment zu sein.
Jede Teezeremonie hat einen Gastgeber oder eine Gastgeberin, die ausnahmslos einen Kimono trägt. Der Gastgeber bestimmt die Länge der Zeremonie – die längsten können über vier Stunden dauern. Vor der Teilnahme an der japanischen Teezeremonie waschen sich die meisten Gäste als Zeichen der spirituellen Bereitschaft die Hände.
Manchmal beinhaltet die japanische Teezeremonie zuerst eine leichte Mahlzeit namens Kaiseki. Nachdem das Essen beendet ist, verlassen sie normalerweise das Tierheim, in dem die Teezeremonie serviert wird, bis der Gastgeber oder die Gastgeberin sie zurückruft. Die Zeremonie beginnt dann wirklich mit dem Essen von kleinen Süßigkeiten oder süßen Dingen. Jeder Gast trägt ein Papier namens Kaishi, auf das die Süßigkeiten gelegt werden, wenn sie vom Gastgeber serviert werden.
Was dann bei der japanischen Teezeremonie folgt, ist die Reinigung der Instrumente, aus denen der Tee zubereitet wird. Hier können verschiedene Denkschulen die Zeremonie leicht verändern. Die Reinigung des Teelöffels, der Teeschale und des Schneebesens zum Aufschlagen des Tees erfolgt sehr präzise mit rituell vorgeschriebenen Bewegungen und Gesten. Die Gäste beobachten diesen Prozess aufmerksam und bleiben während der japanischen Teezeremonie oft ziemlich ruhig.
Nachdem alle Teeinstrumente gereinigt wurden, wird der Tee zubereitet, meist mit Grünteepulver. Wird zunächst ein dickes Teepulver wie Koicha serviert, folgt eine weitere dünne Teesorte. In vielen Fällen trinken alle Gäste aus derselben Schüssel, obwohl einige Varianten jedem Gast eine eigene Schüssel oder Tasse zur Verfügung stellen.
Der Gastgeber verneigt sich dort ehrenvoll vor dem Gast, der zuerst aus der Schüssel trinkt und dann dem Gastgeber die Verbeugung zurückgibt. Der Gast muss dann die Schüssel so drehen, dass die Lippen des zweiten Gastes nicht dieselbe Stelle auf der Schüssel berühren, wenn sie dem nächsten Gast präsentiert wird, wie dies beim ersten Gast der Fall war. Bögen werden jedes Mal ausgetauscht, wenn die Schüssel von Gast zu Gast weitergegeben wird.
Nach dem Trinken des Teerituals wäscht der Gastgeber noch einmal die gesamte Ausrüstung. Die Gäste können dann darum bitten, sich jedes Stück anzusehen, aber sie müssen mit äußerster Vorsicht behandelt werden, da es sich normalerweise um seltene Einzelstücke und antike Stücke handelt. Nach der Untersuchung der Teeutensilien verneigen sich die Gäste erneut vor dem Gastgeber und gehen. Die japanische Teezeremonie gilt dann als beendet.