Der Rigveda ist ein alter Sanskrittext, der für Anhänger der hinduistischen Religion als heilig gilt. Dieser Text ist Teil einer größeren Familie religiöser Texte, die zusammen als Veden bekannt sind; Zusammen bilden die Veden den Eckpfeiler des hinduistischen Glaubens, erklären die Mythologie der Religion, die Rollen der verschiedenen hinduistischen Götter und beschreiben verschiedene Rituale, die von frommen Hindus durchgeführt werden sollten. Mehrere Dinge machen den Rigveda bemerkenswert, sowohl als religiöser Text als auch im Rahmen des hinduistischen Glaubens.
Religionsgelehrte glauben, dass der Rigveda der älteste religiöse Text der Welt ist, der ständig verwendet wird. Die erste schriftliche Version scheint um 1500 v. Chr. Aufgekommen zu sein, wobei die meisten Gelehrten argumentieren, dass der Rigveda Jahrhunderte lang mündlich überliefert wurde, bevor er geschrieben wurde. Die Tatsache, dass der Rigveda die Form einer Reihe von Hymnen hat, unterstützt diese Idee stark, was darauf hindeutet, dass er so organisiert war, dass er leicht rezitiert und weitergegeben werden kann.
Insgesamt enthält der Rigveda 1,028 Hymnen an verschiedene hinduistische Götter. Viele dieser Hymnen wurden entworfen, um bei bestimmten religiösen Ritualen, insbesondere Opfern, gesungen zu werden, und sie enthalten Geschichten über die Taten der hinduistischen Götter. Hindus glauben, dass die Veden nicht von Menschen verfasst wurden, sondern direkt offenbart wurden.
Der Rigveda ist der älteste der Veden. Alle Veden wurden während einer Periode in der indischen Geschichte verfasst, die als die vedische Periode bekannt ist. Die Datierung der vedischen Periode variiert, aber sie wird im Allgemeinen als zwischen 1500 v. Chr. und 184 v. Chr. Dauernd definiert. Studien über den im Rigveda verwendeten Sanskrittyp stützen stark die Behauptung, dass er der älteste der Veden ist, da er eine Reihe von Besonderheiten aufweist, die deutlich darauf hindeuten, dass er lange vor den anderen Veden verfasst wurde und wahrscheinlich von der Beginn der vedischen Periode.
Verse aus dem Rigveda werden bei Hochzeiten, religiösen Zeremonien und anderen Ereignissen in der hinduistischen Gesellschaft rezitiert. Es wurden zahlreiche Übersetzungen für Leute veröffentlicht, die den Rigveda in anderen Sprachen lesen möchten, und viele dieser Übersetzungen haben versucht, die Originalpoesie des Rigveda zu bewahren. Einige Museen haben Manuskripte des Rigveda ausgestellt; Einige dieser Manuskripte sind aufwendig und kunstvoll illustriert und zeigen die volle Blüte der indischen Kultur in der vedischen Zeit und darüber hinaus.