Amerikanische Kinder verbrachten Ende der 2000er Jahre deutlich weniger Zeit mit unstrukturiertem Freispiel als in den 1980er Jahren. Eine Studie des Children and Nature Network ergab, dass amerikanische Kinder zu Beginn des 21. Jahrhunderts durchschnittlich neun Stunden weniger Freizeit pro Woche hatten als 1981. Eine andere Studie ergab, dass amerikanische Kinder im Alter von 6 bis 8 Jahren viel mehr ausgeben Zeit für Hausaufgaben und mehr Zeit im Klassenzimmer als in den 1980er Jahren.
Studien legen nahe, dass unstrukturierte Spielzeit entscheidend für die geistige, psychologische und emotionale Entwicklung eines Kindes ist. Kinder, die wenig Freizeit haben, sind eher gestresst und haben emotionale und kognitive Probleme.
Untersuchungen legen nahe, dass amerikanische Kinder ab etwa sechs Jahren mehr Zeit mit Fernsehen als mit Spielen verbringen.