Der Staatsbaum von Arizona ist der Palo Verde. Obwohl es zwei Arten von Palo Verde gibt, wurde in der Gesetzgebung, die den Palo Verde 1954 zum Staatsbaum von Arizona ernannte, keine Art angegeben. Cercidium floridum, auch bekannt als blauer Palo Verde, hat bläulich-grün gefärbte Blätter und Zweige. Die andere Art von Palo Verde ist Cercidium microphyllum, allgemein bekannt als das Vorgebirge von Palo Verde. Diese Art hat Zweige und Blätter, die gelblich-grün sind.
Beide Arten von Palo Verde sind im amerikanischen Südwesten und Nordmexiko beheimatet und beide können in Arizona gefunden werden. Es sind Laubbäume, die bei Trockenheit ihre Blätter abwerfen. Wenn die Bäume keine Blätter mehr haben, übernehmen die grünen Zweige die Funktion der Photosynthese, sodass der Baum unter heißen, trockenen Wüstenbedingungen gedeihen kann.
Der Palo Verde verschönert die Landschaft im Frühjahr, wenn er von Ende März bis Mai mit einer Fülle gelber Blüten blüht. Jede Blüte ist einzeln und hat einen Durchmesser von etwa 1 Zentimetern. Der Palo Verde blüht möglicherweise nicht jedes Jahr, da die Blüte von der Regenmenge abhängt, die der Baum erhält. Ein ausgewachsener Palo Verde kann eine Höhe von etwa 2.5 Fuß (25 Meter) mit einem ebenso breiten Blätterdach und einem Stammdurchmesser von 7.6 bis 1.5 Fuß (2 bis 0.4 Meter) erreichen. Es hat ein tiefes Wurzelsystem, um jedes unterirdische Wasser in der Nähe zu erreichen.
Blätter des Staatsbaums von Arizona sind Nahrung für Hasen, Maultierhirsche, Dickhornschafe und verschiedene Nagetiere, während die Samenkapseln von Speeren bevorzugt werden. Ihr Baldachin spendet Schatten und die niedrigeren Temperaturen, die für die Keimung anderer Wüstenpflanzen wie des Saguaro-Kaktus erforderlich sind. Samen des Staatsbaums von Arizona wurden von einigen amerikanischen Ureinwohnern verwendet, um Halsketten herzustellen, und sie verwendeten sowohl die Samen als auch die Blumen als Nahrung. Aus den Blüten lässt sich roter Farbstoff herstellen und das Holz wird als Brennholz verwendet.
Palo Verde bedeutet auf Spanisch grüner Stock. Der Staatsbaum von Arizona erhielt diesen Namen wegen seiner grünen Rinde, die seine Farbe durch seinen hohen Chlorophyllgehalt erhält. Es vermehrt sich aus den Samen, die nach einem kühlen, nassen Frühjahr produziert werden und Nahrung für Nagetiere sind, die die Samen oft zur Aufbewahrung vergraben. Junge Palo Verde-Sämlinge sind nicht dürretolerant. Einige der Samen können nach einem Regen keimen, aber nur sehr wenige überleben die trockenen Bedingungen.