Der Yellowstone-Nationalpark in Wyoming beherbergt eine Reihe unglaublicher Naturwunder, darunter den bekannten Geysir Old Faithful. Old Faithful, einer von vielen Geysiren, die im Yellowstone-Nationalpark gefunden wurden, wurde ursprünglich 1870 von der Washburn-Langford-Doane-Expedition benannt. Die Mitglieder der Expedition bezeichneten den Geysir zum großen Teil als „Old Faithful“, weil seine Eruptionen so regelmäßig und vorhersehbar waren.
Geysire sind eher seltene geologische Vorkommen. Ein Geysir ist im Wesentlichen eine Wasserquelle, die kraftvoll Wasser aus einer Öffnung in der Erde ausstößt und regelmäßig Dampf oder Dampf freisetzt. Damit sich ein Geysir bilden kann, müssen genaue hydrogeologische Bedingungen gegeben sein – Bedingungen, die aufgrund des Vorhandenseins von Magma normalerweise nur in der Nähe von aktiven Vulkanen zu finden sind. Der Yellowstone-Nationalpark ist eine solche Stätte und beherbergt fast die Hälfte der Geysire auf der ganzen Welt.
Obwohl es im Yellowstone-Nationalpark eine Reihe anderer Geysire gibt, von denen einige tatsächlich größer sind oder häufiger ausbrechen, gilt Old Faithful allgemein als der berühmteste. Ein Grund für die Anziehungskraft von Old Faithful ist die Regelmäßigkeit und Vorhersehbarkeit seiner Eruptionen. Die Regelmäßigkeit der Eruptionen ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass Old Faithful nicht mit anderen thermischen Merkmalen des Geysirbeckens verbunden ist.
Besucher, die eine Old Faithful-Eruption sehen möchten, müssen in der Regel nicht länger als 90 Minuten warten. Das Intervall, in dem Eruptionen auftreten, hängt von der Dauer der letzten Eruption ab. Je kürzer der letzte Ausbruch war, desto weniger Zeit muss ein Besucher bis zum nächsten Ausbruch warten. Wenn der letzte Ausbruch beispielsweise zwei Minuten dauerte, findet der nächste Ausbruch in ungefähr 57 Minuten statt; Wenn die letzte Eruption jedoch fünf Minuten dauerte, muss ein Besucher ungefähr 95 Minuten auf den nächsten Ausbruch warten.
Eruptionen von Old Faithful können Höhen von bis zu 185 Fuß (56 Meter) erreichen, wobei die Innentemperaturen auf fast 200° Fahrenheit (93° Celsius) steigen. Das Wasser ist so heiß und kraftvoll, dass Besucher und Anwohner den Geysir zum Waschen ihrer Wäsche nutzten! Heute dürfen Besucher natürlich nicht nah genug herankommen, um ihre Wäsche zu waschen, sondern dürfen die Eruptionen von Parkbänken aus beobachten, die 300 Fuß (91 Meter) von der Öffnung des Geysirs entfernt aufgestellt sind.