Die Geschichte des Staatssiegels von South Carolina ist mit einer historischen Schlacht des Unabhängigkeitskrieges verbunden. Der Provinzkongress von North Carolina bildete am 26. März 1776 eine unabhängige Regierung. Am 2. April 1776 ermächtigte die Generalversammlung den neuen Präsidenten des Staates, John Rutledge, ein Großes Siegel des Staates South Carolina ausstellen zu lassen. Weniger als drei Monate später, am 28. Juni 1776, fügten Patrioten aus South Carolina dem britischen Militär seinen ersten großen Verlust im Krieg zu und schlugen seine Flotte in Fort Moultrie auf Sullivans Insel vor der Küste von South Carolina zurück. Der Sieg wurde zum Sinnbild für die Entschlossenheit und den Optimismus des neuen Staates, und diese Eigenschaften werden im Staatssiegel symbolisch dargestellt.
Das Staatssiegel von South Carolina besteht aus zwei Ovalen, die in einem Kreis nebeneinander liegen. Jedes Oval ist durch Palmenzweige mit dem anderen verbunden. Fort Moultrie wurde aus Palmettostämmen gebaut und der Staatsbaum von South Carolina ist der Palmetto. Das linke Oval symbolisiert den Sieg von Fort Moultrie, während das rechte die Hoffnung des Staates auf seine Zukunft symbolisiert.
Innerhalb des linken Ovals des Staatssiegels von South Carolina ist der Staatsname oben in einen dünnen Bannerbereich eingeschrieben, der das Oval umringt. „Animis Opibusque Parati“, ein lateinischer Ausdruck, der „Vorbereitet in Geist und Ressourcen“ bedeutet, erscheint unten auf dem Banner. In der Mitte des Ovals steht eine große Palme. An den Baumstamm gebunden sind 12 Speere, einer für jeden der neuen Staaten. Das Banner, das die Speere an den Palmetto bindet, zeigt die Solidarität der Staaten im Kampf um die Unabhängigkeit und fragt auf Latein „Quis Separabit?“. oder „Wer trennt sich?“
Am Fuße des Palmettos liegt eine umgestürzte Eiche, ein Symbol für die besiegten britischen Streitkräfte. Unter der Eiche befindet sich eine lateinische Legende, die so viel bedeutet wie „Wenn sie gefallen ist, hat sie sich besser aufgestellt“. Zwei Schilde hängen unter den Zweigen des Baumes und sind mit den Daten der Unabhängigkeitserklärung und der Verabschiedung der ersten Verfassung von North Carolina beschriftet.
Spes, die Göttin der Hoffnung in der römischen Mythologie, ist im rechten Oval abgebildet. Sie steht an einem Strand, der mit weggeworfenen Schwertern übersät ist, und ihr Name erscheint unter ihr. Mit Blick auf die Palme hält sie einen Lorbeerzweig, während die Sonne aufgeht. Über ihr, in dem Banner, das das Oval umrahmt, befindet sich die lateinische Inschrift „Dum Spiro Spero“, was „Während ich atme, hoffe ich“ bedeutet. Spes ist ein wichtiges Symbol im Staatssiegel von South Carolina und steht für die Hoffnung auf Frieden und anhaltende Freiheit.