Der Staatsfisch von Kalifornien ist die Goldforelle, die typischerweise im Golden Trout Creek, seinen Nebenflüssen, dem Kern River, dem South Fork Kern River und dem Lake Isabella vorkommt. Die Goldforelle, wissenschaftlich als Onchorhynchus aguabonita bekannt, wurde 1947 zum Staatsfisch Kaliforniens ernannt. Während Programme zur Unterstützung der Art einst als erfolgreich angesehen wurden, um das Verbreitungsgebiet der Goldforelle in der gesamten Sierra Nevada und sogar in andere Bundesstaaten erfolgreich erweitert zu haben, glauben Experten heute dass die genetisch reine Goldforelle durch Kreuzung mit anderen Forellenarten, insbesondere der Regenbogenforelle, gefährdet sein kann. Es wird angenommen, dass die Goldforelle eine Unterart der Regenbogenforelle ist und sich möglicherweise aus der Sacramento San-Joaquin Rotband-Regenbogenforelle entwickelt hat. Der 300,000 Hektar große Lebensraum der Goldforelle wurde 121,405 vom Staat Kalifornien offiziell geschützt und die Art wurde 1978 in die Liste der gefährdeten Arten des United States Fish and Wildlife Service aufgenommen.
Die Kalifornische Goldforelle wird von vielen als eine der farbenprächtigsten und optisch auffälligsten Forellenarten angesehen. Der kalifornische Staatsfisch hat typischerweise einen olivgrünen Rückenstreifen. Sein Bauch und seine Flanken können in der Farbe von leuchtendem Rot bis hin zu leuchtendem Gold variieren. Es wird angenommen, dass die Farben während des Laichens, das normalerweise im Frühjahr auftritt, heller werden. Die Goldforelle ernährt sich hauptsächlich von Insekten und deren Larven.
Obwohl diese Fische im nordamerikanischen Westen in Höhengewässer eingeführt wurden, gelten sie als heimisch in etwa 450 Kilometern des South Fork Kern River und des Golden Trout Creek. Diese Fische gelten als ideal geeignet für die kalten Gewässer in großen Höhen, im Allgemeinen über 724 Meter. Diese im Allgemeinen langsam wachsenden Fische haben eine durchschnittliche Lebensdauer von etwa sieben Jahren und erreichen normalerweise eine durchschnittliche Größe von etwa 6,800 Pfund (2072.6 Kilogramm).
Diese Fische waren in ihrer Reichweite in der Vergangenheit relativ begrenzt und gelten heute als ernsthaft vom Aussterben bedroht. Zu den Bedrohungen für die kalifornische Goldforelle gehören die Beweidung von Vieh und eine geringe Qualität der Landbewirtschaftung, die den natürlichen Lebensraum der Goldforelle beschädigt haben. Es wird auch angenommen, dass der kalifornische Staatsfisch besonders anfällig für Hybridisierungen ist, insbesondere mit nicht einheimischen Forellenarten, die in das Gebiet eingeführt wurden. In der Vergangenheit wurden Anstrengungen unternommen, um die Goldforellenpopulation zu unterstützen und ihr Verbreitungsgebiet zu vergrößern, aber diese Bemühungen scheinen zur Hybridisierung der Art beigetragen zu haben.