Naturrechte können als Rechtsprinzipien beschrieben werden, die sich aus der menschlichen Natur ableiten, und nicht als gesetzgeberisches oder gerichtliches Handeln. Nach dieser Definition umfassen natürliche Rechte Menschenrechte, Bürgerrechte und moralische Rechte.
In der Gesellschaft herrscht die Vermutung, dass Gesetze existieren, um Anarchie zu verhindern. Auf der einen Seite haben wir das Gesetz und auf der anderen Seite das, was allgemein für Unordnung und Chaos gehalten wird. Es gibt Gesetze, um die gesetzlichen Rechte der Menschen zu schützen, aber diese Gesetze werden manchmal angefochten oder gestürzt, wenn sie die natürlichen Rechte des Einzelnen nicht schützen. Der Schutz der bürgerlichen, moralischen und Menschenrechte hängt von der Gesellschaft ab, erfordert jedoch oft auch menschliche Anstrengungen zur Durchsetzung.
Fragen der Freiheit und die Beziehung zwischen lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen und dem Leben der Menschen betreffen viele Gebiete der Welt. Das Recht gerät häufig auf den Prüfstand, weil es manchmal unterdrückende soziale Bedingungen aufrechterhält und gleichzeitig versucht, Menschen von Unterdrückung zu befreien. Befürworter von Naturrechten könnten die Bedingungen in Gefängnissen als Verletzung der natürlichen Rechte von Gefangenen betrachten, während Vorschriften, die nur die grundlegenden Menschenrechte auf Ernährung, Sanitärversorgung und Unterkunft fordern, normalerweise befolgt werden.
Wenn Menschen sich versammeln und für Bürgerrechte demonstrieren, gibt es manchmal lokale Gesetze, die Streikposten und Demonstrationen ohne Genehmigung verhindern. In solchen Situationen könnte das Recht des Einzelnen, gegen unfaire Behandlung zu protestieren, durch seine Verpflichtung zum Gehorsam gegenüber der Regierung unterbunden werden. In solchen Fällen kann die menschliche Freiheit manchmal zum höheren Recht erklärt werden, um die Nichteinhaltung der Strafverfolgung zu rechtfertigen, aber dies ist möglicherweise nicht immer der Fall.
Diejenigen, die Naturrechte schützen wollen, berufen sich oft auf eine moralische Grundlage, um ihre Denkweise zu stützen. In der Abtreibungsdebatte setzen sich Pro-Choice-Befürworter typischerweise für die Rechte der schwangeren Frau ein, während sich Pro-Life-Befürworter um die Rechte des ungeborenen Kindes kümmern. Beide Gruppen unterstützen die Menschenrechte, kommen aber möglicherweise aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu diesem Thema.
Gesetze, die Regierungsbeamten ermächtigen, Einzelpersonen zu ihrer Staatsbürgerschaft anzuhalten und zu befragen, können als Racial Profiling angesehen werden, das die natürlichen Rechte einer Person verletzen kann. Ein solches Gesetz kann auch als Schutz legaler Bürger angesehen werden, indem es die Einwanderungsstandards eines Landes aufrechterhält. Es kann schwierig sein zu bestimmen, wessen Rechte Vorrang haben sollen – die einer Person, die einer möglicherweise unfairen Durchsuchung unterzogen wird, oder die von legalen Bürgern, die wollen, dass die Regierung das Gesetz durchsetzt.
Weltweit existieren Organisationen, um die natürlichen Rechte aller Menschen zu schützen. Diese Organisationen können versuchen, Diskriminierung aufgrund von Geschlecht, Alter oder ethnischer Zugehörigkeit zu beseitigen. Sie unterstützen typischerweise die politische Freiheit und arbeiten manchmal daran, Menschen in Kriegszeiten vor unmenschlicher Behandlung zu schützen. Viele dieser Organisationen konzentrieren sich auf die natürlichen Rechte der Menschen, decken Menschenrechtsverletzungen auf und ziehen Straftäter zur Rechenschaft.