Das Große Erwachen war eine christliche religiöse Erweckung in Amerika. Tatsächlich gab es mehrere verschiedene Perioden erhöhter religiöser Aktivität, aber der Begriff bezieht sich oft auf eine Zeit in den 1730er und 1740er Jahren, die auch als das erste große Erwachen bekannt ist. Zu den Merkmalen dieser Zeit gehören gestiegene Kirchenmitglieder, leidenschaftliche Predigten von Pastoren, sozialer Aktivismus und neue religiöse Konfessionen.
Der Begriff selbst bezieht sich auf einen wahrgenommenen Schlaf in religiöser Hingabe; es wurde von denen verwendet, die ein Wiederaufleben religiöser Aktivitäten befürworteten. Der englische Physiker und Mathematiker Isaac Newton 1687 veröffentlichte Principia mit weithin akzeptierten Argumenten für ein mechanisches Universum, das den Naturgesetzen folgte. Viele im folgenden Zeitalter der Aufklärung stellten religiöse Ansprüche in Frage und traten für menschliche Werte ein, die eher denen der klassischen Zeit entsprachen als denen, die mit Zeiten starken christlichen Einflusses verbunden waren.
Es wird angenommen, dass zwei führende Persönlichkeiten das Erste Große Erwachen in den Vereinigten Staaten ausgelöst haben. Während die Erweckungen Teil einer breiteren religiösen Bewegung waren, die in England, Schottland und Deutschland stark war, folgten den leidenschaftlichen Reden von Predigern in Amerika sofort erhöhte religiöse Aktivitäten. Jonathan Edwards ist dafür bekannt, dass er in seiner bekanntesten Predigt „Sinners in the Hands of an Angry God“ lebhafte Bilder der Hölle heraufbeschworen hat. George Whitefield, ursprünglich ein englischer Prediger, zog nach 1739 ein großes Publikum in Amerika an. Der Sprachstil von Edwards und Whitefield betonte eher eine emotionale Verbindung zu alltäglichen Christen als rationale theologische Argumente und wurde von vielen Predigern und Laienchristen gleichermaßen nachgeahmt.
Das Zweite Große Erwachen erstreckte sich von den 1790er Jahren bis zum Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1860. Ähnlich wie in der ersten Periode gab es einen Anstieg der Predigttätigkeit. In dieser Zeit kamen auch eine Reihe politischer Bewegungen voran, darunter die Abschaffung der Sklaverei, die Gleichberechtigung der Frauen, die Gefängnisreform und die Alkoholentzug. Es fiel auch mit der Entstehung einer Reihe neuer protestantischer Konfessionen wie Mormon, Baptist und Shaker zusammen.
Einige Historiker erkennen ein drittes großes Erwachen an. Der Amerikanische Bürgerkrieg hat viele religiöse Aktivitäten im Norden der USA gestört, aber es wird angenommen, dass er im Süden Erweckungen ausgelöst hat. Nach dem Krieg nahm das soziale Engagement zu, darunter Kampagnen für bessere Arbeitsbedingungen und das Verbot von Alkohol, Pornografie und Prostitution. Die Missionsarbeit im In- und Ausland war in dieser Zeit sehr aktiv. Wie in der zweiten Bewegung wurden auch neue christliche Konfessionen gegründet.