Viele der besten Beispiele für progressive Reformen konzentrieren sich darauf, wie Bürger mit ihrer Regierung interagieren. Der Begriff „progressive Reform“ ist überwiegend amerikanisch und entstand im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Frühe Beispiele sind Regeln, die regeln, wie Bürger als Regierungsangestellte eingestellt werden können, und Gesetze, die eine staatliche Aufsicht über den Verbraucherschutz vor Betrug, fehlerhaften Produkten und schädlichen Lebensmitteln festlegen. Auch eine Reihe von Stimmrechtsfragen fallen unter das Reformbanner, insbesondere was den Wahlprozess für Senatoren und Kongressführer sowie das Wahlrecht im Allgemeinen betrifft. Lokale Gesetze und strukturelle Aspekte der Stadtverwaltung können ebenfalls einbezogen werden. Die Bewegung versuchte im Allgemeinen, der politischen Korruption ein Ende zu setzen, den Markt zu regulieren und grundlegende Menschenrechte durchzusetzen.
Organisation
Die progressive amerikanische Reform wurde von einer lockeren Gruppe von Einzelpersonen vorangetrieben, die sich auf den sozialen und staatlichen Wandel konzentrierten. Sie organisierten sich 1912 politisch, um die Progressive Party von Theodore Roosevelt zu unterstützen und 1924 erneut, um die unabhängige Präsidentschaftskandidatur von Robert LaFollette voranzutreiben. Die Bedenken der progressiven Befürworter waren sehr unterschiedlich, aber die Reformbewegung konzentrierte sich hauptsächlich auf soziale Fragen im Zusammenhang mit gerechten Löhnen und sicheren Arbeitsbedingungen. Gesetze zum Verbot von Kinderarbeit, Arbeitszeitbegrenzungen und ein Mindestlohn für berufstätige Frauen waren wichtige nationale Themen dieser Zeit. Beide progressiven Kandidaten konnten die Wahlen zumindest anfangs nicht gewinnen, aber dennoch wurden viele Gesetze verabschiedet, um die sozialen Missstände anzugehen, die die Bewegung bekämpfte.
Einstellung des öffentlichen Dienstes
Im Jahr 1883 verabschiedete die Bundesregierung den Pendleton Act, um die Einstellung von Bundesbeamten zu regulieren. Bevor dieses Gesetz verabschiedet wurde, wurden Bundesämter der an der Macht befindlichen politischen Partei zugewiesen, und die Siegerpartei freute sich im Allgemeinen darauf, Unterstützer einzustellen. Auch Freunde und Verwandte erwarteten neue, gut bezahlte Jobs. Die neuen Regeln bedeuteten, dass die einflussreichsten Jobs den besten Kandidaten offenstehen würden, unabhängig von ihren Verbindungen.
Insbesondere verlangte der Pendleton Act von potentiellen Bundesbediensteten den Nachweis ihrer berufsbezogenen Qualifikationen. Wettbewerbsfähige Punktzahlen bei standardisierten Prüfungen wurden ebenfalls vorgeschrieben, und eine Bundeskommission für den öffentlichen Dienst wurde eingerichtet, um die gesetzlichen Bestimmungen durchzusetzen. Spätere Bestimmungen wurden hinzugefügt, um die Herabstufung oder Entlassung von Bundesangestellten aufgrund politischer Überzeugungen zu verbieten.
Verbraucherschutz
Der Clayton Antitrust Act und der Federal Trade Act, die Geschäftsmonopole verbot und die Öffentlichkeit vor gefährlichen Praktiken der Lebensmittelherstellung schützten, wurden beide 1914 verabschiedet. Sie verbot Preisabsprachen durch große Unternehmen, von denen angenommen wurde, dass sie sich negativ auf den Markt auswirkten. Künstlich niedrige Preise neigen dazu, kleine Unternehmen auszuschließen und den Wettbewerb zu minimieren. Sobald die Konkurrenz jedoch beseitigt war, wurden höhere Preise in der Regel von großen Herstellern wiederhergestellt, sodass die Verbraucher eine begrenzte Produktauswahl hatten. Mitglieder der Reformbewegung versuchten, diese Praktiken aus Gründen der Gerechtigkeit und des allgemeinen Verbraucherschutzes zu beenden.
Diese Gesetze verpflichteten die Federal Trade Commission auch, die Öffentlichkeit vor Geschäftsbetrug zu schützen und Vorschriften zum Schutz der Verbraucher zu erlassen. Die Kommission ist eine Regierungsbehörde, die sich der Überwachung und Durchsetzung von Handelsregeln, Gesetzen und bewährten Verfahren widmet. Obwohl diese Gesetze nicht alle Risiken auf dem Markt vollständig beseitigten, machten sie es Unternehmen viel schwerer, schäbige Produkte, schädliche Lebensmittel und täuschend gekennzeichnete Waren zu verkaufen.
Senatswahl und -auswahl
Auch die Korruption bei Kongresswahlen bereitete vielen Reformern Sorgen und führte zu Argumenten für transparentere Direktwahlen. Die Verfassung sah die Ernennung nationaler Senatoren durch die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates vor, aber Fälle von Korruption und umstrittenen Wahlen schienen nach jedem Wahlzyklus dem US-Senat zu begegnen. Progressive in Oregon führten die Nation 1907 an, indem sie den US-Senator von Oregon durch eine Direktwahl wählten, und der siebzehnte Verfassungszusatz der Vereinigten Staaten, der 1913 ratifiziert wurde, sah die direkte Wahl von US-Senatoren durch das Volk jedes Staates vor .
Abstimmungsprobleme
Lokale und staatliche Reformbewegungen waren auch sehr erfolgreich bei der Durchsetzung von Gesetzesänderungen auf dem Höhepunkt der progressiven Ära. Die Initiative, das Referendum und der Rückruf trugen beispielsweise dazu bei, eine direkte Beteiligung der Öffentlichkeit an der Regierung zu ermöglichen. Auch politische Neuerungen wie die geheime Wahl und die direkte Vorwahl gehen auf diese Zeit zurück. Diese und ähnliche Reformen ermöglichten eine direkte Beteiligung der Wähler und waren in den meisten Fällen von dem Wunsch motiviert, die von vielen als grassierende politische Korruption empfundene Beseitigung zu verhindern. In den Tagen vor der progressiven Reform blühte die Korruption unter dem Wahlsystem der Gemeinde, in dem Parteibosse im Austausch für Unterstützung um Gunst der Kandidaten buhlten.
Die Neunzehnte Änderung von 1920, die das Frauenwahlrecht garantierte, war eine weitere wichtige progressive Reform, die nationale Unterstützung fand. Wyoming war der einzige Bundesstaat, der 1890 Frauen das Wahlrecht erlaubte, und Utah, Idaho und Colorado verabschiedeten 1900 Gesetze zum Frauenwahlrecht. Eine nationale progressive Bewegung, die im US-Kongress die erforderlichen Zweidrittelstimmen sammelte, musste die nationale Verfassungsänderung einreichen an die Staaten zur Ratifizierung.
Stadtverwaltungen strukturieren
Die Stadtverwaltung, die von Fachleuten betrieben wurde, darunter ein Kommissar und ein Manager, war eine weitere beliebte Reform. Die ausgebildeten Fachkräfte waren keiner Wahlmaschine treu und konnten auf der Grundlage solider Geschäftspraktiken unpopuläre Veränderungen vornehmen. Galveston, Texas, zeichnet sich als fortschrittliche Gemeinde aus, die ab 1900 eine bedeutende Anzahl von Reformen durchführte, einschließlich der Verlagerung der lokalen Tätigkeit auf einen Stadtverwalter.