Lincolns Wiederaufbauplan zielte darauf ab, die konföderierten Staaten nach dem US-Bürgerkrieg so schnell und einfach wie möglich wieder in die Union aufzunehmen. Sein Plan, bekannt als der 10-Prozent-Plan, beinhaltete die Förderung der Loyalität der Südstaaten und die Begnadigung so vieler Einzelpersonen wie möglich. Lincolns Plan wurde nach seinem Tod fortgesetzt, aber 1866 rückgängig gemacht, nachdem die radikalen Republikaner die Kontrolle über den Kongress erlangt hatten.
Lincoln war es wichtig, dass der Wiederaufbau mit Eile vonstatten ging. Er wollte kein Gefühl der Feindseligkeit erzeugen oder die Südstaaten hart bestrafen, sondern wollte, dass sie unverzüglich wieder der Union beitreten. Lincolns Wiederaufbauplan beinhaltete keine strenge Bestrafung ehemaliger Konföderierten. Er entschied, dass jeder, der einen Treueeid leistete und sich bereit erklärte, die neuen Regeln der Sklaverei zu befolgen, für seine Handlungen während des Krieges begnadigt werden würde.
Einer der Hauptpunkte von Lincolns Wiederaufbauplan bestand darin, von vielen ehemaligen Konföderierten einen Treueeid zu erhalten. Er erwartete, dass der Eid von 10 Prozent der Personen unterschrieben werden würde, die bei den Wahlen von 1860, die kurz vor Kriegsbeginn abgehalten worden waren, ihre Stimme abgegeben hatten. Aus diesem Grund erhielt Lincolns Plan den Titel „10-Prozent-Plan“. Viele im Kongress waren der Meinung, dass diese Strategie nicht streng genug sei und wollten härtere Strafen für die Konföderation.
Der nächste Teil von Lincolns Wiederaufbauplan bestand darin, Personen, die während des Krieges besonders aktiv in der Konföderation waren, wie militärische Führer, Beamte oder wohlhabende Unterstützer, die Teilnahme am Wiederaufbau zu verbieten. Zumindest während des Wiederaufbaus war es ihnen verboten, in einer neuen Regierung zu dienen. Als der Wiederaufbau fortschritt, nachdem Lincoln ermordet wurde, wurde dieses Element seines Plans nicht so streng befolgt.
Nach Lincolns Ermordung setzte Präsident Johnson Lincolns Wiederaufbauplan fort. Der 10-Prozent-Plan wurde sogar gegen den starken Widerstand von Kongressabgeordneten, die sich selbst die Radikalen Republikaner nannten, beibehalten. Die radikalen Republikaner wollten härtere Maßnahmen gegen die ehemaligen Konföderiertenstaaten ergreifen. Sie wollten, dass die Führer der Konföderierten bestraft werden und dass die reichen Landbesitzer des Südens ihr Land an neu befreite Sklaven umverteilen.
Schließlich wurde Lincolns Wiederaufbauplan aufgegeben, als die Radikalen Republikaner 1866 die Kontrolle über den Kongress erlangten. Unter ihrer Macht wurde der Süden in Militärbezirke aufgeteilt, in denen neue lokale Regierungen gegründet wurden, die hauptsächlich aus Afroamerikanern sowie einigen Politikern aus den USA bestanden Norden. Mehrere Verfassungsänderungen wurden verabschiedet, die Afroamerikanern sowohl die Staatsbürgerschaft als auch das Wahlrecht einräumten.