Es ist nie einfach, einem bestimmten Verhalten oder Glauben die Werte von Gut oder Böse zuzuordnen. Was heute als schlechtes Prinzip angesehen werden mag, kann sich in Hunderten von Jahren als nützlich erweisen. In diesem speziellen Fall ist zynisch zu sein nicht unbedingt im unmittelbaren Sinne gut oder schlecht. Eine Person könnte die Handlungen eines Politikers als altruistisch ansehen, während eine zynischere Person genau die gleichen Handlungen als eigennützig ansehen könnte. Beide Standpunkte können als gültig betrachtet werden, bis die Geschichte die wahren Tatsachen bestätigt.
Das Problem, zynisch zu sein, ist dasselbe wie zu skeptisch, pragmatisch, stoisch oder analytisch zu sein. Das Festhalten an einer bestimmten Philosophie oder moralischen Struktur ist möglicherweise nicht der gesündeste Weg, den ständigen Veränderungen des Lebens zu begegnen. Zu zynisch gegenüber den Beweggründen anderer zu sein, kann zu einem Leben des totalen Misstrauens und bitterer Enttäuschungen führen. Hin und wieder geschieht ein Akt der Freundlichkeit, Philanthropie oder Nächstenliebe aus altruistischen Gründen, daher kann es gesellschaftlich lähmend sein, zu zynisch zu sein, um die grundlegende Güte anderer zu schätzen.
Es gibt jedoch so etwas wie einen gesunden Zynismus. Es gibt ein altes Sprichwort, dass ein Pessimist selten enttäuscht wird, und die gleiche Philosophie gilt für die Zyniker unter uns. Ein zynischer investigativer Reporter zum Beispiel hat möglicherweise genug Misstrauen gegenüber Regierungsinstitutionen, um Regierungsbeamte für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen. Viele Bewerber müssen in der Lage sein, das zynischste Mitglied eines Ausschusses zu beeindrucken, bevor sie die Stelle bekommen. Zynisch zu sein, zumindest im gesündesten Sinne des Wortes, kann in bestimmten Berufen, die ein kritisches Auge oder Urteilsvermögen erfordern, sogar von Vorteil sein.
Simon Cowell, der strenge Richter von American Idol, mag das Musikgeschäft zynisch betrachten, aber sein Zynismus lässt ihn wahres Talent erkennen.
Generell ist es aber selten gut, von anderen als völlig zynisch angesehen zu werden. Das Wort „zynisch“ wird fast immer mit anderen negativen Eigenschaften wie bitter oder wütend gebündelt. Ein wenig Zynismus geht oft weit, ähnlich wie Sarkasmus oder Pessimismus. Schließlich erwarten andere möglicherweise eine zynische Reaktion und vermeiden das Risiko, sich an Gesprächen zu beteiligen. Zyniker können als Abwehrmechanismus gegen diejenigen mit wirklich eigennützigen Absichten wirken, aber dieser Mangel an Vertrauen kann auch dazu führen, dass ein Zyniker auch einige der Freuden des Lebens verpasst.