Ein Tikbalang ist ein Fabelwesen aus der philippinischen Folklore. Es wird als halb Pferd, halb Mensch beschrieben. Im Gegensatz zu den Zentauren der westlichen Vorstellung soll der Tikbalang den Kopf und manchmal die Hufe eines Pferdes mit dem Körper eines großen und muskulösen Mannes haben. Die Beine des Tikbalang sollen so lang sein, dass beim Hinsetzen seine Knie höher als sein Kopf ragen.
Es gibt viele Geschichten und Überzeugungen über den Tikbalang, von denen einige sogar widersprüchlich sind. Ein Aberglaube aus dem Norden sagt uns beispielsweise, dass der Tikbalang ein schelmisches Wesen ist und eigenwilligen Reisenden oft Streiche spielt. Einer seiner Lieblingstricks besteht darin, seine Opfer dazu zu bringen, sich zu verirren, bis sie wahnsinnig werden. Sie sagen, dass der einzige Weg, sich von der Kontrolle eines Tikbalangs zu befreien, darin besteht, Ihr Hemd umzudrehen.
Andere Legenden beschreiben den Tikbalang als Monster der Nacht mit rot glühenden Augen. Diese Version des Tikbalang bezeichnet ihn als furchteinflößende Kreatur, eine echte Gefahr für die Menschen. Es wird angenommen, dass es, wenn es wütend ist – und es ist leicht wütend – mit seinen Hufen auf Menschen stampft, bis sie sterben. In diesen Geschichten wird der Tikbalang immer vom Gestank von brennenden Haaren begleitet und raucht große Zigarren.
Welche Art von Tikbalang es auch sein mag, es besteht allgemeiner Konsens darüber, dass ein gezähmter Tikbalang ein großartiger Diener ist, der alles tut, was sein Meister befiehlt. Der richtige Weg, einen Tikbalang zu zähmen, wird jedoch diskutiert. Manche sagen, dass das Geheimnis in seiner dicken Haarmähne liegt, die drei ungewöhnlich lange und starke Strähnen verbirgt. Wenn einer dieser Stränge gezupft wird, wird der Tikbalang zahm. Andere fordern eine physischere Herangehensweise, bei der man auf den Rücken der Kreatur springt und sie würgt, bis sie sich unterwirft.
In alten ländlichen Gegenden flüstert man immer noch von einem Tikbalang, der heiratet, wenn die Sonne bei einem plötzlichen Regenguss am Himmel brennt. Interessanterweise werden weibliche Tikbalangs in keinem der Mythen erwähnt, so dass man sich vorstellen kann, wer die Braut sein könnte.