Ein Wickeltuch ist ein Stück Stoff, das verwendet wird, um eine Leiche für die Beerdigung zu wickeln. Historisch gesehen konnten diese Blätter allein oder in Kombination mit Särgen verwendet werden, abhängig von den kulturellen Werten und der sozialen Schicht des Verstorbenen. Weil sie so eng mit dem Tod verbunden sind, erscheinen sie oft als ikonische Bilder in Gedichten und Geschichten, die sich auf den Tod beziehen oder ihn konfrontieren. Die Leute können auch ein als Leichentuch bezeichnetes Geräusch hören.
Um eine Leiche für die Bestattung in einem Wickeltuch vorzubereiten, entkleideten die Überlebenden des Verstorbenen die Leiche, wusch sie und wickelte sie dann in mehrere Windungen des Stoffes. In einigen Kulturen kann der Körper vor der Bestattung gesalbt oder bemalt werden, und Artefakte können in das Laken gesteckt werden, um die Toten ins Jenseits zu begleiten. Je nach Tradition konnte der Leichnam dann begraben oder zur Beerdigung in einen Holzsarg gelegt werden.
Historisch gesehen war Kleidung sehr teuer, so dass die Verwendung von Stoff es den Familienmitgliedern ermöglichte, die Kleidung des Verstorbenen zu behalten, anstatt sie einfach verrotten zu lassen. Je nach Schmuckstück und Wunsch des Verstorbenen kann Schmuck abgenommen oder bei den Verstorbenen zurückgelassen werden. Nach dem Wickeln würde der Körper aufgrund der mehrfach verwendeten Stoffschichten eine amorphe, getrübte Form annehmen.
Traditionell werden Naturfasern wie Leinen, Baumwolle oder Seide zum Wickeln von Bahnen verwendet, und typischerweise bleiben diese Fasern ungebleicht. Historisch gesehen wären synthetische Fasern natürlich nicht verfügbar gewesen, aber in Kulturen, die dieser Praxis noch folgen, werden Naturfasern weiterhin verwendet, da sie leichter abbauen. Das Laken kann glatt gelassen oder mit Stickereien verziert sein; Einige Kulturen enthalten solches Material in der Aussteuer neuer Bräute, was darauf hinweist, dass die Braut für jede Lebensphase bereit ist.
Menschen, die sich für eine natürliche Bestattung einsetzen, verwenden oft gerne Wickeltücher, damit ihre Toten schneller auf die Erde zurückkehren können. Das Tuch kann auch bei Feuerbestattungen verwendet werden, insbesondere in Kulturen wie Indien, wo Feuerbestattungen im Freien noch üblich sind. Bei einer natürlichen Bestattung wird die Leiche nicht einbalsamiert und in der Regel innerhalb von ein bis zwei Tagen beigesetzt. Die Stoffschichten können mit Blumen, Briefen, Fotografien und anderen Gegenständen von symbolischem Wert für die Toten und Überlebenden durchsetzt sein. Das Laken kann auch zugenäht werden, um den Transport der Leiche zur Bestattung zu erleichtern.