Krisenverhandlungen sind ein Spezialgebiet der Strafverfolgungsbehörden, das sich darauf konzentriert, gefährliche und lebensbedrohliche Situationen sicher zu entschärfen. Das Ziel der meisten Krisenverhandlungsteams ist es, eine Situation erfolgreich anzugehen, ohne dass jemand verletzt wird. Große nationale Strafverfolgungsbehörden verfügen oft über Spezialisten für Krisenverhandlungen, ebenso wie regionale Polizeibehörden und städtische Polizeikräfte. Kommt es in einer ländlichen Gegend ohne eigenes Team zu einer Krisensituation, kann ein Team aus einer anderen Region anreisen, um Hilfe zu leisten.
Mitglieder von Krisenverhandlungsteams beginnen häufig eine Ausbildung zum Strafverfolgungsbeamten. Nach mehrjähriger Tätigkeit können sie sich für ein Krisenverhandlungstraining bewerben und werden an einer speziellen Akademie geschult, um in Krisensituationen zu verhandeln. Das Training umfasst Diskussionen zu einer Vielzahl von Themen, von der Psychologie solcher Situationen bis hin zum Protokoll, das von Teams verwendet wird, die in Krisensituationen geraten, wenn Verhandlungsführer der Meinung sind, dass die Situation nicht sicher entschärft werden kann.
Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, arbeiten oft in Teams und bauen enge Verbindungen zu den Teammitgliedern auf. Sie können sofort reagieren, wenn eine Situation gemeldet wird, oder sie können in eine Situation gerufen werden, in der die Strafverfolgungsbehörden erkennen, dass Krisenverhandlungen erforderlich sind. Nach ihrer Ankunft übernehmen die Krisenunterhändler in der Regel die Kontrolle über die Szene, arbeiten in einem isolierten Bereich, um Stress abzubauen, und stellen sicher, dass sie entscheiden, welche Maßnahmen wann ergriffen werden sollten, um die Situation zu kontrollieren.
Geiselnahmesituationen sind vielleicht die bekanntesten Situationen, die von Krisenverhandlungsteams gehandhabt werden. Solche Teams kümmern sich aber auch um Menschen, die mit Selbstmord drohen und sich verbarrikadiert haben, mit oder ohne andere. Krisenunterhändler arbeiten mit allen zusammen, von Terroristen, die Insassen eines Flugzeugs als Geiseln halten, bis hin zu aufgebrachten Teenagern, die Selbstmord begehen wollen.
Die Bewältigung von Notfallsituationen erfordert eine einzigartige Herangehensweise an jede Situation und die Fähigkeit, Situationen schnell zu bewerten. Krisenverhandler wissen, wie sie schnell auf aufkommende Bedrohungen und Veränderungen in der Szene reagieren können, und sie verfügen über eine Vielzahl von Taktiken, mit denen sie mit den Menschen verhandeln können. Jede Akademie schult ihre Krisenverhandler etwas anders, je nach Politik der Agentur, die die Akademie betreibt.
Krisenverhandler müssen in der Lage sein, in gutem Glauben zu verhandeln. Sie machen keine Versprechungen, die sie nicht erfüllen können, und achten darauf, auf die Bedürfnisse der Menschen, mit denen sie zusammenarbeiten, aufmerksam zu bleiben. Dies ist ein Grund, warum sie es vorziehen, von Umstehenden, Familienmitgliedern und anderen Strafverfolgungsbeamten isoliert zu sein, damit sie sich auf die aktuelle Situation konzentrieren können.