Ein Brikett ist ein Stück brennbaren Materials, das üblicherweise zum Entzünden und Aufrechterhalten eines Feuers verwendet wird, entweder in einem Kessel, Grill oder in einem offenen Raum wie einer Feuerstelle. Es hat gewöhnlich die Form eines Quadrats oder Rechtecks, kann aber auch in Klumpenform oder anderen geformten Formen gefunden werden. Die Brikettgröße richtet sich nach der Verwendung. Größere Briketts werden oft in Produktionsumgebungen verwendet und kleinere Versionen werden hauptsächlich in Kaminen und zum Grillen von Speisen im Freien verwendet. Die beliebtesten Briketts sind Biomasse- und Holzkohlesorten.
Die meisten Biomassebriketts werden aus Sägemehl oder ähnlichen Holzabfällen hergestellt. Der Herstellungsprozess beinhaltet im Allgemeinen das Komprimieren des Sägemehls und das Zwingen in eine Maschine, die es erhitzt und Briketts in Form kleiner Kaminscheite extrudiert. Die Partikel im Stamm werden durch eine natürliche Substanz im Sägemehl zusammengehalten, sodass keine Bindemittel benötigt werden.
Kommerziell hergestellte Kaminscheite, die von vielen Hausbesitzern bevorzugt werden, sind eigentlich Biomasse-Briketts. Ein ähnliches Biomasse-Brikett wird üblicherweise als Ersatz für Kohle oder Öl verwendet, um die Kessel von Produktionsanlagen zu beheizen. Es wird oft anderen Brennstoffquellen vorgezogen, da bei seiner Verwendung keine schädlichen fossilen Brennstoffe in die Umwelt freigesetzt werden. Ein weiterer beliebter Grund für die Verwendung von Biomassebriketts als Kesselbrennstoff ist, dass sie angeblich 30 bis 40 % billiger zu verbrennen sind als Öl oder Kohle.
Holzkohlebriketts werden häufig zum Kochen von Speisen auf Außengrills, Grillgruben und Hibachis verwendet. Die Klumpenform, die normalerweise aus Hartholzmaterialien hergestellt wird, wird von einigen Köchen bevorzugt. Diese Vorliebe wird im Allgemeinen darauf zurückgeführt, dass stückige Holzkohle deutlich weniger Asche produziert als Holzkohlebriketts.
Holzkohlebriketts können je nach Marke viele Inhaltsstoffe enthalten. Neben Sägemehl können auch andere Holzprodukte Teil ihrer Zusammensetzung sein. Stärke wird häufig als Bindemittel für Holzkohlebriketts verwendet. Anzündhilfen werden einigen Briketts häufig zugesetzt und umfassen im Allgemeinen Paraffin, Petroleumlösungsmittel, Borax und Natriumnitrat. Kalkstein wird oft hinzugefügt, damit die Asche weiß wird, was einige Köche darauf aufmerksam macht, dass das Feuer die richtige Temperatur zum Grillen von Speisen hat.
Eine weniger verbreitete Verwendung für Holzkohle, normalerweise in Form von großen Briketts oder Klumpen, ist als Kraftstoff für Nutzfahrzeuge, normalerweise Busse. Dies ist eine regelmäßige Praxis in Gebieten, in denen Öl knapp oder völlig nicht verfügbar ist. Holzkohlebetriebene Busse waren in Japan unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg beliebt und werden heute in Teilen Nordkoreas eingesetzt.