Obwohl jedes kleine globale Positionsbestimmungssystem als tragbares GPS bezeichnet werden könnte, bezieht sich der Begriff im Allgemeinen auf solche Einheiten, die Fahrtrichtungen geben und dazu bestimmt sind, in Autos montiert zu werden. Andere, die für Outdoor-Aktivitäten verwendet werden, werden im Allgemeinen als tragbare GPS-Einheiten bezeichnet. Dennoch kann es vorkommen, dass die Begriffe verwechselt werden und ein tragbares GPS und ein Handheld-GPS synonym sind.
Die Vorteile eines tragbaren GPS sind zahlreich. Viele Autofahrer schätzen die Turn-by-Turn-Anweisungen, die über ein tragbares GPS angeboten werden. Es erspart Ihnen die Mühe, bei jeder Abbiegung auf eine Karte zu verweisen. Darüber hinaus bieten viele Sprachanweisungen, die es dem Fahrer ermöglichen, den Blick auf die Straße zu richten.
Tragbare GPS-Systeme arbeiten, indem sie ein Signal von Satelliten empfangen, um zu bestimmen, wo sie sich auf der Erde befinden. Dieses Signal wird dann auf vorinstallierten Straßenkarten lokalisiert, die bei der Wegbeschreibung helfen. Von dort, nachdem ein Zielpunkt in die Karte eingetragen wurde, müssen Sie nur noch diesen Wegbeschreibungen folgen.
Die meisten tragbaren GPS-Systeme sind mit einer Reihe verschiedener Funktionen ausgestattet, von denen die grundlegendsten die Kartenansichten und die Ausrichtung der Karte sind, wobei entweder Norden oben auf dem Display oder die Richtung, in die der Fahrer fährt, ist oben. Viele bieten auch die Möglichkeit, lokale Restaurants in der Nähe zu finden, und bieten möglicherweise sogar Kontaktinformationen an, um zu diesen Restaurants zu gelangen. In einigen Fällen kann das System Ihr Bluetooth®-Gerät aktivieren, damit Sie das Restaurant anrufen können, falls Sie Reservierungen benötigen.
Einige der höherwertigen tragbaren GPS-Modelle können sogar Informationen über Verkehrsbehinderungen und Straßenbau-Updates empfangen. Dadurch kann das System oder der Benutzer die Route schnell neu zuordnen, sodass die Verzögerung so weit wie möglich vermieden wird. Der Benutzer sollte jedoch immer die Möglichkeit haben, auf Wunsch der ursprünglichen Route zu folgen.
Während viele GPS-Systeme früher außerhalb der Preisklasse vieler Autobesitzer waren, sind tragbare GPS-Geräte immer erschwinglicher geworden. Es ist jetzt möglich, ein tragbares Einsteiger-GPS für weniger als 200 US-Dollar (USD) zu bekommen. Diese verfügen zwar nicht über alle Funktionen der Oberklasse-Modelle, erreichen aber im Grunde dasselbe. Allerdings wird es wahrscheinlich keine Sprachanweisungen geben und die Bildschirmgröße dürfte etwas kleiner ausfallen. Am Ende können dies wichtige Überlegungen für einen Fahrer sein und ihn oder sie ermutigen, sich ein leicht aufgewertetes Modell zuzulegen.