Eine Plasmakathode ist ein Gerät, das mithilfe von Plasma Licht in einer Kathodenröhre erzeugt. Plasma, ein ionisiertes Gas, ist die am häufigsten vorkommende Materie, die wir kennen. Es kann auf der Erde gefunden werden, aber seine sichtbarste Form ist die der Erdsonne. Plasma kann auch in Industrie- und Laborumgebungen erzeugt werden.
Neuere Computermonitore und Fernsehgeräte verwenden gewöhnlich eine Plasmakathode. Diese Geräte können auch verwendet werden, um Licht und bestimmte Arten von Strahlen zu erzeugen, die für die wissenschaftliche Forschung benötigt werden. Um zu funktionieren, wird elektrische Energie durch ein Plasmafeld in einer Vakuumröhre geschickt. Diese Röhre ist die Plasmakathode.
Es gibt viele andere Arten von Kathoden, die heute in unterschiedlichen Umgebungen verwendet werden. Viele von ihnen verwenden Plasma, um zu funktionieren. Kaltkathoden werden häufig in vielen Umgebungen verwendet, da sie keine zusätzliche Wärme benötigen, um zu funktionieren und selbst wenig Wärme produzieren. Sie sind auch eine beliebte Form der konventionellen Beleuchtung, da sie heller sind und weniger Energie benötigen als Neon- oder Leuchtstofflampen. Kaltkathoden werden auch zur Hintergrundbeleuchtung von LCD-Displays in Computermonitoren, Fernsehgeräten und tragbaren elektronischen Geräten verwendet.
Heiße Kathoden sind eine Form von Plasmakathoden, die auch für Beleuchtungsanwendungen verwendet werden, aber diese erzeugen bei ihrer Verwendung etwas Wärme. Frühe Formen erforderten die Anwendung von direkter Hitze auf bestimmte Elemente und Verbindungen im Vakuum. Diese Arten werden nicht mehr verwendet, aber Leuchtstoffröhren sind eine Glühkathode, die immer noch gebräuchlich ist. Sie produzieren nicht viel Wärme, sondern geben einen wahrnehmbaren Ton von sich. Heiße Kathoden sind auch bei der Herstellung von Elektronenkanonen unerlässlich, die häufig in Laboratorien verwendet werden und auch der Hauptbestandteil von Röhrenfernsehgeräten sind.
Die in Fernsehgeräten und anderen digitalen visuellen Geräten verwendeten Elektronenkanonen werden auch als Kathodenstrahlen bezeichnet. Diese Geräte sind Formen von Plasmakathoden, die sehr schnell eine Reihe kleiner Punkte auf einem Bildschirm manipulieren. Die Punkte werden von einer Elektronenkanone abgefeuert und erzeugen die Illusion eines bewegten Bildes.
Obwohl die Kathodenstrahlform von Bildschirmen nicht mehr so weit verbreitet ist wie früher, verwenden neuere Versionen immer noch die Plasmakathodentechnologie. Kaltkathodenbeleuchtung wird zunehmend eingesetzt, da sie wenig Energie benötigt. Diese Art von Plasmakathode erzeugt auch keine Hitze, die Geräte schädigen oder das Ergebnis bestimmter Forschungsarbeiten beeinträchtigen könnte.