Die hyperbare Heilung chronischer Wunden bedeutet, den Patienten in einer Druckkammer einzuschließen, während er oder sie 100 Prozent Sauerstoff atmet. Der erhöhte Sauerstoffgehalt durchdringt das Blut, das Sauerstoff zu den Geweben des Körpers transportiert. Während der Überdruckheilung erhält das Blut bis zum 20-fachen der normalerweise enthaltenen Sauerstoffmenge, was bei bestimmten Wunden oder Erkrankungen zu einer schnelleren Heilung führen kann.
Diabetespatienten, die an Fußgeschwüren leiden, profitieren manchmal von einer hyperbaren Heilung. Es kann die Notwendigkeit einer Beinamputation verringern, wenn die Geschwüre nicht richtig heilen. Die Umgebung in einer Überdruckkammer kann auch den Insulinspiegel bei Patienten mit Diabetes erhöhen. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, nimmt ein Diabetiker bei Bedarf meist ein Glas Saft in die Kammer, um ihn zu trinken.
Diese Art der Sauerstofftherapie kann auch bei Druckgeschwüren von bettlägerigen Personen oder bei Personen mit einer Venenerkrankung, die Wunden an den Beinen verursacht, wirksam sein. Bei anderen Hautgeschwüren kann die hyperbare Heilung für Patienten hilfreich sein, die sich auf eine Hauttransplantation vorbereiten. Verbrennungspatienten können auch eine schnellere Heilung erfahren, wenn sie eine Überdruckkammer verwenden.
Die Behandlungen reichen von 90-120 Minuten täglich, je nach Größe und Schwere der Wunde. Nach der Amputation einer Gliedmaße oder bei einer lebensbedrohlichen Infektion werden in der Regel zwei Behandlungen pro Tag empfohlen. Sobald sich der Zustand verbessert, kehren die Behandlungen in der Regel zu einmal täglich zurück. Menschen mit diabetischen Fußwunden benötigen in der Regel 20 bis 40 Sitzungen.
Die Atemluft in einer normalen Umgebung enthält 21 Prozent Sauerstoff. Ein Großteil dieses Sauerstoffs wird an mehrere Körperfunktionen verteilt, wobei nur noch wenig übrig bleibt, um das Hautgewebe zu erreichen. Wenn der Sauerstoffgehalt im Körper niedrig ist, wird weniger Kollagen produziert, um den Heilungsprozess zu unterstützen.
Einige Überdruckheilungseinrichtungen statten die Kammern mit Fernsehern und Videofunktionen aus und berichten, dass einige Patienten während der Behandlungen einschlafen. Wenn sich in der abgedichteten Kammer ein Druck aufbaut, der sich ähnlich wie beim Aufsteigen in einem Flugzeug anfühlt, können Beschwerden in den Ohren auftreten. Krankenhauspersonal gibt Patienten häufig Tipps, um den Ohrdruck zu lindern, wenn es unangenehm wird.
Nebenwirkungen der hyperbaren Heilung sind mögliche Sehprobleme, die normalerweise vorübergehend sind. Eine Person, die kurzsichtig ist, kann den Zustand schlechter finden, während eine weitsichtige Person nach der Behandlung eine Verbesserung feststellen kann. Das Sehvermögen passt sich normalerweise nach einigen Monaten an seinen Zustand vor der Behandlung an. Der Prozess könnte bei einigen Menschen auch die Entwicklung von Katarakten beschleunigen. Patienten, die unter Klaustrophobie leiden, erhalten in der Regel vor Beginn der Behandlung ein leichtes Beruhigungsmittel.