Astragalus membranaceus ist ein Kraut, das in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet wird und in Ostasien beheimatet ist. In der Vergangenheit wurde es zur Stärkung des Immunsystems, zur Behandlung von Atemwegsinfektionen und als Heilmittel gegen Herzkrankheiten verwendet. Studien zu seiner Wirksamkeit als Arzneimittel deuten darauf hin, dass es unter bestimmten Bedingungen Vorteile bringen kann, aber seit 2011 liegen nicht genügend Beweise vor, um seine Wirksamkeit und Sicherheit zu bestätigen.
Astragalus membranaceus ist auch unter den Namen Milchwicke, Bei Qi und Huang Qi bekannt. Die Pflanze ist bis zu 36 cm hoch und hat Stängel mit behaarten Vorsprüngen und Blättern in Paaren entlang des Stängels. Die Pflanze ist mehrjährig, was bedeutet, dass sie viele Jahre wächst. In der Kräutermedizin wird nur die Wurzel verwendet, und zwar von Pflanzen, die vier Jahre alt sind.
Die getrocknete Wurzel kann Patienten in traditionellen Formen wie Suppe oder Tee verabreicht werden, oder sie kann als Kapseln, Injektionen oder Tropfen verabreicht werden. Die drei wichtigsten medizinischen Probleme, für die die Wurzel traditionell verschrieben wurde, waren Immunschwäche, Atemwegsinfektionen und Herzprobleme. Am häufigsten wird das Heilmittel in Verbindung mit anderen als nützlich erachteten Kräutern wie Süßholz oder Ginseng verabreicht.
Wissenschaftliche Studien des Krauts haben nicht schlüssig bewiesen, dass Astragalus membranaceus ein nützliches Arzneimittel ist. Einige Studien weisen jedoch darauf hin, dass es potenziell nützliche biologische Wirkungen hat. Dazu gehören die Fähigkeit, den Blutzuckerspiegel zu senken und eine Interaktion mit dem Immunsystem, die dem Körper helfen kann, Virusinfektionen wie Erkältungen zu bekämpfen und sich leichter von Behandlungen wie Bestrahlung zu erholen, die das Immunsystem schwächen können.
Die meisten Behauptungen über den gesundheitlichen Nutzen von Astragalus membranaceus sind bis 2011 nicht durch Forschungsstudien belegt. Zu den möglichen medizinischen Anwendungen, für die das Kraut nützlich sein kann, gehören jedoch Hepatitis, Nierenprobleme und Heuschnupfen. Obwohl einige Studien darauf hindeuten, dass das Kraut zur Verbesserung dieser Bedingungen nützlich ist, wurden diese noch nicht durch weitere Forschungen untermauert.
Da die Beweise für die gesundheitlichen Auswirkungen von Astragalus membranaceus noch nicht ausreichen, um das Kraut zu einem vertrauenswürdigen Arzneimittel zu machen, liegen nicht genügend Beweise vor, um definitiv sagen zu können, ob das Kraut sicher in der Anwendung ist. Diese Situation wird durch die Tatsache verschlimmert, dass das Kraut in chinesischen Heilmitteln im Allgemeinen mit anderen Kräutern gemischt wird. Neben Astragalus membranaceus gehört auch eine eng verwandte Art, Astragalus mongholicus, zur traditionellen chinesischen Medizin. Andere Astralagus-Pflanzenarten können gesundheitsgefährdend sein.