Wurminfektionen können sowohl Menschen als auch Haustiere befallen. Benzimidazol-Derivate beziehen sich auf eine Klasse von Medikamenten, die häufig zur Behandlung von Spulwurm- oder Nematodenfällen sowie von Plattwürmern oder Trematoden verwendet werden können. Diese Klasse von Wurmmedikamenten wird seit Jahrzehnten eingesetzt und bleibt aufgrund ihrer Wirksamkeit in vielen Fällen eine recht häufige Behandlung. Benzimidazol-Derivate werden so genannt, weil sie von einer einzigen Verbindung abgeleitet sind, die als Benzimidazol bekannt ist.
Medikamente dieser Familie haben in der Regel ähnliche chemische Strukturen, unterscheiden sich jedoch in ihrer Dosierung und anderen physikalischen Eigenschaften, beispielsweise wie gut sie sich in Wasser auflösen oder vom Körper aufgenommen werden. Dazu gehören Albendazol, Oxibendazol, Mebendazol und Flubendazol. Triclabendazol dieser Klasse kann nicht zur Behandlung von Spulwürmern verwendet werden, und einige Verbindungen wie Albendazol und Netobimin können zur Behandlung von Leberegelinfektionen verwendet werden.
Diese Benzimidazol-Derivate haben einen gemeinsamen Wirkmechanismus. Sie stören den Aufbau von Zellstrukturen in Würmern, die als Mikrotubuli bekannt sind. Mikrotubuli müssen ständig gepflegt werden, um wirksam zu bleiben, und sie sind ein notwendiger Bestandteil des Wachstums und der Zellteilung. Benzimidazol und seine verwandten Verbindungen schließen ein Ende dieser Strukturen ab und verhindern, dass sie sich ausdehnen und bewirken, dass sie zerfallen; Diese Wirkung ermöglicht es diesen Medikamenten nicht nur, das Wachstum und die Vermehrung von Würmern zu verhindern, sondern sie können die Würmer auch direkt durch Zellschäden töten.
Häufig werden diese Arzneimittel in der Veterinärmedizin eingesetzt, können aber auch beim Menschen eingesetzt werden. Am häufigsten können sie als Wurmmedizin bei Wiederkäuern wie Kühen und Pferden eingesetzt werden. Benzimidazol-Derivate sind bei der Behandlung von Infektionen bei anderen Tieren etwas weniger wirksam, werden jedoch manchmal bei Katzen, Vögeln und Hunden verwendet und können gelegentlich bei der Behandlung von Wurm- und Pilzerkrankungen beim Menschen eingesetzt werden.
Die meisten Benzimidazol-Derivate sind in Wasser nur minimal löslich, sodass sie als Paste oder in flüssiger Suspension aufgetragen werden können. Um die Tatsache zu überwinden, dass diese Medikamente manchmal Schwierigkeiten haben, vom Körper aufgenommen zu werden, können sie in wiederholten Dosen zweimal täglich über einen Zeitraum von mehreren Wochen eingenommen werden. Eine konsistente Dosierung auf diese Weise kann oft eine Vielzahl von Wurminfektionen effektiv behandeln, einschließlich solcher, die gegen andere Medikamente resistent sind. Diese starke Wirksamkeit ist der Grund dafür, dass viele Arten von Benzimidazolen trotz ihrer gemeinsamen Probleme in Bezug auf Absorption und Löslichkeit weiterhin verwendet werden.