Flunitrazepam, besser bekannt als Rohypnol, ist ein Medikament zur Behandlung von Erkrankungen des Zentralnervensystems (ZNS), einem Hauptteil des Nervensystems, das das Gehirn und das Rückenmark umfasst. Es wird manchmal als Mitglied einer Klasse von Tranquilizern angesehen, die als Benzodiazepine bekannt sind, weil diese Pharmazeutika die Fusion der chemischen Verbindungen Benzol und Diazepin beinhalten. Flunitrazepam ist hochwirksam und kann missbraucht werden.
Dem polnischen Chemiker Leo Sternbach wird zugeschrieben, 1955 versehentlich Benzodiazepin entdeckt zu haben, wobei das erste dieser Medikamente Chlordiazepoxid war. Das Schweizer Gesundheitsunternehmen F. Hoffmann-La Roche Ltd. brachte das Medikament 1960 zur breiten Anwendung auf den Markt. Durch mehrere Modifikationen an der Chlordiazepoxid-Struktur konnte Hoffman-La Roche in den 1960er Jahren auch eine Reihe von Benzodiazepin-Derivaten herstellen und 1970er Jahre. Rohypnol, veröffentlicht 1975, war einer von ihnen. Zuerst in Europa veröffentlicht, war es in den 1980er Jahren in mehreren anderen Ländern erhältlich.
Flunitrazepam wird hauptsächlich als Hypnotikum und Beruhigungsmittel vermarktet. Die erstgenannte Bezeichnung gilt für Menschen, die an Schlaflosigkeit leiden oder Schlafstörungen haben. Das Medikament soll den Schlaf herbeiführen. Letztere Bezeichnung hat einen ähnlichen Zweck, soll aber eher ein Gefühl der Ruhe vermitteln.
Das Medikament kann auch als Antikonvulsivum gegen epileptische Anfälle verwendet werden; ein Anxiolytikum zur Bekämpfung einer Vielzahl von Angststörungen, von Panikstörungen bis hin zu posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD); ein Amnestikum, um dem Gedächtnisverlust oder der Amnesie entgegenzuwirken; und ein Muskelrelaxans. Flunitrazepam ist als 1- oder 2-Milligramm-Tablette zur oralen Einnahme erhältlich. Wirkungen des Arzneimittels, wie eine allgemeine Verringerung der ZNS-Aktivität und der Gehirnfunktion, treten normalerweise 15 bis 20 Stunden nach der Einnahme auf.
Der Ruf von Flunitrazepam als hochwirksames Medikament wurde Mitte der 1990er Jahre durch auftauchende Berichte über seine Verwendung als Medikament gegen Vergewaltigung begründet. Mit Alkohol gemischt – insbesondere in ein Getränk getrunken, wo er sich auflöst und folglich unentdeckt bleibt – verursacht es beim Opfer eine Amnesie und verringert die Reaktionsfähigkeit. Der starke Rausch, den es beim Mischen mit anderen Drogen wie Heroin und Kokain erzeugt, macht es auch zu einer beliebten Freizeitdroge. Um den Missbrauch von Flunitrazepam zu bekämpfen, hat Roche größere Dosen vom Markt genommen. In den Vereinigten Staaten, wo das Medikament nicht zugelassen ist, verabschiedete der Kongress den Drug Induced Rape Prevention Act von 1996, um Menschen, die Rohypnol importieren, besitzen oder vertreiben, streng zu bestrafen.