Studien deuten darauf hin, dass Menschen die Fähigkeit haben, Krankheiten zu riechen, von denen Forscher glauben, dass sie ein Mechanismus sein könnten, der gesunden Menschen helfen soll, ansteckende Menschen zu meiden. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass die T-Shirts von Teilnehmern, denen ein bakterielles Toxin injiziert wurde, als schlechter riechen als die von Teilnehmern, denen Salzwasser injiziert wurde. Die Forscher fanden heraus, dass es ungefähr vier Stunden dauerte, bis das Immunsystem genug aktiviert war, um Krankheiten riechen zu können, und dass Teilnehmer, deren Immunsystem am empfindlichsten auf das Toxin reagierte, den Stoff auch als am schlechtesten riechen bewerteten.
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Etwa 80 % des Geschmackssinns werden durch den Geruch bestimmt.
Es wurde festgestellt, dass Gelbfieber einen Geruch ähnlich dem einer Metzgerei verströmt, und Untersuchungen haben ergeben, dass Männer mit Gonorrhoe als weniger günstig eingestuft werden als diejenigen, die nicht an der Krankheit leiden.
Der Geruchssinn ist im Allgemeinen im Laufe der Zeit genauer als andere Sinne. Zum Beispiel können Gerüche nach drei Monaten mit 65 % Genauigkeit erinnert werden, verglichen mit 50 % bei Sehenswürdigkeiten.