Da sich die medizinische Wissenschaft verbessert, werden die Vorteile einer Lungentransplantation bei Mukoviszidose, die einem Neuanfang mit einer neuen Reihe von Atmungsorganen gleichkommt, von vielen Menschen als die Nachteile einer tief invasiven Operation überwiegen. Die Vorteile einer Lungentransplantation sind, dass die eklatantesten Auswirkungen der Krankheit beseitigt werden und keine Lungeninfektionen mehr auftreten. Der größte Nachteil einer Lungentransplantation bei Mukoviszidose besteht darin, dass eine so große Operation tödlich sein könnte. Andere Nachteile einer Lungentransplantation bei Mukoviszidose sind das Risiko einer Organabstoßung und die Tatsache, dass der Patient weiterhin Medikamente gegen die Erkrankung einnehmen und eine Organabstoßung verhindern muss.
Bei der Operation von Mukoviszidose-Patienten werden normalerweise beide Lungenflügel ersetzt, aber bei Bedarf kann eine einzelne gespendete Lunge in zwei Teile geteilt werden, um dem Patienten die doppelte Funktion zu bieten. Mukoviszidose ist eine fortschreitende Erkrankung, die aus der Mutation des Mukoviszidose-Transmembran-Leitfähigkeitsregulatorgens (CFTR) resultiert. Der daraus resultierende Mangel an einem essentiellen Protein für Schweiß, Schleim und Verdauungssäfte führt zu Narbenbildung, Zystenbildung, Verdauungsproblemen und häufigen Infektionen der Brust. Letztlich kann es zu einem Atemversagen kommen, so dass die Option einer Lungentransplantation die einzige Möglichkeit ist, wenn ein Patient vor einem totalen Lungenversagen steht und vorzeitig stirbt. Die erste erfolgreiche Lungentransplantation wurde 1983 in Toronto durchgeführt, und die erste Doppellungentransplantation bei Mukoviszidose wurde 1988 in dieser Stadt durchgeführt.
Das Risiko, dass ein Patient während einer Lungentransplantation stirbt, hat abgenommen und die Operation ist relativ alltäglich geworden. Untersuchungen zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der Lungentransplantationspatienten länger als ein Jahr überleben. Neben dem Überleben sind weitere Vorteile einer solchen Operation, dass Mukoviszidose-Patienten mit hoher Wahrscheinlichkeit ein neues Leben haben und sich wieder auf ein höheres Maß an körperlicher Aktivität aufbauen können.
International ist die Zahl der Lungenorganspenden nach wie vor gering, so dass in der Regel Menschen mit dringendem Transplantationsbedarf ganz oben auf Wartelisten stehen. Sie müssen sich dann dem ungewissen Ausgang stellen, wenn ein geeignetes Organ rechtzeitig bei ihnen eintrifft. Lungen sind wie Herzen nicht haltbar, nachdem sie dem Spender entnommen wurden, daher müssen sie innerhalb weniger Stunden transplantiert werden. Patienten auf Wartelisten müssen jederzeit erreichbar sein und sich in der Nähe des Operationssaals aufhalten. Sie leiden jedoch häufig an chronischem Atemversagen, wenn sie auf einer Warteliste für Lungentransplantationen stehen, sodass sie sich möglicherweise bereits mit einem mechanischen Beatmungsgerät in einem Krankenhaus befinden.