Schwefelsäure und Salzsäure sind starke Säuren, die beide in konzentrierter Form ätzend und gefährlich sind. Schwefelsäure (H2SO4) ist eine farblose, leicht viskose, ölige Flüssigkeit und ist die gefährlichere der beiden. Salzsäure (HCl) ist eine farblose, geruchlose Flüssigkeit, die eher Wasser ähnelt als die dickflüssigere Schwefelsäure und wird auch als Salzsäure bezeichnet. Die Hauptverbindung zwischen Schwefelsäure und Salzsäure besteht neben Ähnlichkeiten in den Eigenschaften darin, dass Salzsäure aus Schwefelsäure und Kochsalz synthetisiert werden kann.
Beide Säuren sind stark korrosiv und haben vielfältige Anwendungen in Industrie und Wissenschaft. Schwefelsäure ist eine der gebräuchlichsten Industriechemikalien, und tatsächlich wird die Schwefelsäureproduktion manchmal als Gradmesser für den industriellen Entwicklungsstand eines Landes verwendet. Weltweit werden jährlich Millionen Tonnen Schwefelsäure produziert.
Salzsäure ist eine weitere wichtige Industriechemikalie und wird vielfältig eingesetzt. Es kommt auch natürlich in den Verdauungssäften vieler Tiere vor. Schwefelsäure kommt auch natürlich vor, wenn durch vulkanische Prozesse Schwefelwasserstoffgas in die Atmosphäre emittiert wird. Es vermischt sich dann mit Wasserdampf und bildet die Säure, wenn auch in sehr schwacher Form.
Die beiden Säuren haben auch auf andere Weise eine Verbindung, vor allem in bestimmten chemischen Eigenschaften. Beide sind in der Lage, mit einer Vielzahl von Elementen und Verbindungen zu reagieren und diese sogar aufzulösen, obwohl bestimmte Substanzen wie Glas und einige Metalle gegen eine oder beide dieser Säuren immun sind. Säuren sind Verbindungen, die bei chemischen Reaktionen ein Wasserstoffion abgeben, und wenn sie mit Metallen vermischt werden, entsteht Wasserstoffgas. Als Säuren haben Schwefelsäure und Salzsäure beide einen pH-Wert von weniger als 7 und reagieren mit jeder Base, die eine Substanz mit einem pH-Wert über 7 ist. Beide sind auch in Wasser löslich.
Die Hauptverbindung zwischen Schwefelsäure und Salzsäure liegt in dem sogenannten Mannheimer Verfahren, bei dem aus Schwefelsäure Salzsäure entsteht. Beim Mannheimer Verfahren wird reine Schwefelsäure mit Kochsalz (NaCl) vermischt, wobei Natriumsulfat (NaS2O4) und Chlorwasserstoff gasförmig als Salzsäure umgesetzt werden. Das Gas wird abgekühlt und mit Wasser vermischt, wodurch Salzsäure entsteht.