Auf der Erde gibt es 1.8 Millionen verschiedene Pflanzen- und Tierarten. Ungefähr 350,000 sind Blütenpflanzen und ungefähr 950,000 Insekten, aber diese Zahlen können täuschen, und laut einer Studie von Forschern der Oxford University und des Royal Botanic Garden Edinburgh gibt es viel Verwirrung über die Benennung und Identifizierung vieler dieser Arten. Die Forschung aus dem Jahr 2015 ergab, dass bis zu 50 Prozent aller Exemplare in den Naturkundemuseen der Welt falsch identifiziert werden können.
Taxonomie läuft Amok:
Die Forscher untersuchten beispielsweise 4,500 Exemplare der afrikanischen Ingwergattung Aframomum und fanden heraus, dass 58 Prozent entweder falsch identifiziert wurden, veraltete oder redundante Namen erhielten oder nur nach Gattung oder Familie identifiziert wurden.
„Ohne genaue Namen auf den Exemplaren machen die Aufzeichnungen in Sammlungen auf der ganzen Welt keinen Sinn“, erklärt Dr. Robert Scotland vom Department of Plant Sciences in Oxford.
Um die weit verbreiteten Probleme zu beheben, schlagen die Forscher vor, dass alle Exemplare digitalisiert und DNA-sequenziert werden sollten, um zu versuchen, Ordnung in die Taxonomie der Arten zu bringen.